Astmu un bronhītu uzskata par divām atšķirīgām plaušu slimībām, taču tās ir saistītas. Astma ir iedzimts stāvoklis, kas izraisa bronhu vai elpošanas ceļu, kas ved no trahejas uz plaušām, iekaisumu. Cilvēkiem ar astmu dažreiz var rasties astmas lēkmes, kuru laikā bronhi kļūst iekaisuši un saspiesti. No otras puses, bronhīts nav iedzimts stāvoklis, bet to var izraisīt infekcija vai vides kairinātāji. Bronhīts var pasliktināt astmas simptomus, un cilvēkiem ar astmu var būt paaugstināts bronhīta attīstības risks.
Astma ir samērā izplatīta plaušu slimība, kas parasti ģenētiski tiek nodota no vecākiem bērniem. Astmas simptomi var sākties ļoti agri, vai arī tie var parādīties tikai vēlīnā pieaugušā vecumā. Daži eksperti uzskata, ka citi faktori, piemēram, vīrusu infekcija vai vides piesārņotāji, var veicināt astmas attīstību tiem, kam jau ir ģenētiska nosliece uz šo stāvokli.
Astma parasti izraisa pietūkumu un iekaisumu plaušu bronhos. Bieži vien astma var izraisīt muskuļu spazmas ap plaušām, padarot elpošanu vēl grūtāku slimības lēkmes laikā. Astma arī parasti izraisa palielinātu šķidruma uzkrāšanos plaušās un palielinātu flegma veidošanos. Alerģijas, vingrinājumi, sinusa problēmas un grēmas var veicināt astmas simptomu rašanos.
Tiek uzskatīts, ka astma un bronhīts ir nesaraujami saistīti. Astmas slimniekiem parasti ir paaugstināts bronhīta risks. Bronhīta infekcija var arī izraisīt astmas simptomus tiem, kas cieš no šī hroniskā stāvokļa.
Bronhīts parasti izraisa bronhu iekaisumu plaušās. Bronhīts parasti izraisa simptomus, kas līdzīgi astmas simptomiem, piemēram, sēkšana, klepus, elpas trūkums un palielināta flegma ražošana. Bronhīta izraisītais kairinājums var izraisīt astmas simptomus. Tā kā astma var atstāt plaušu elpošanas ceļus hroniski iekaisusi, tā var veicināt hroniska bronhīta attīstību, īpaši, ja ir klāt vides kairinātāji.
Bronhīts bieži rodas baktēriju vai vīrusu infekcijas dēļ. Īpaši vīrusu bronhīta infekcijas gadījumā astma un bronhīts vienam pacientam var izraisīt stāvokli, kas pazīstams kā hronisks astmatisks bronhīts. Šis stāvoklis parasti prasa ilgstošu simptomu ārstēšanu.
Personas ar astmu bieži tiek mudinātas veikt profilaktiskus pasākumus pret bronhītu, jo astma un bronhīts kopā var būt tik bīstami. Astmas pacientiem parasti ieteicams sekot līdzi gripas un pneimonijas vakcīnām un izvairīties no cigarešu smēķēšanas. Viņi arī parasti tiek mudināti izvairīties no pasīvās smēķēšanas. Vides kairinātāji, tostarp putekļi, ziedputekšņi, pelējums vai gaisā esošās ķīmiskās vielas, var arī veicināt vienlaicīgu astmas un bronhīta attīstību.