Ķermenis izdala sieviešu hormonus estrogēnu un progesteronu, lai regulētu dažādas audu funkcijas. Šīs vielas galvenokārt ražo olnīcas un virsnieru dziedzeri sievietēm un virsnieru dziedzeri un sēklinieki vīriešiem. Estrogēns un progesterons darbojas kopā vairākās frontēs, tostarp kontrolē reproduktīvo ciklu un sagatavo sievietes ķermeni grūtniecībai.
Estrogēnus izdala olnīcas, lai veicinātu ovulāciju, kas ir nobriedušas olšūnas atbrīvošana, kas var tikt apaugļota. Šo cikla laiku sauc par folikulu fāzi. Organisms folikulu fāzē izdala estrogēnu, lai attīstītu dzemdes gļotādu, ja grūtniecība iestājas pēc ovulācijas. Sabiezinātā dzemdes gļotāda veicina apaugļotas olšūnas implantāciju.
Fāze, kas seko folikulārajai fāzei, ir pazīstama kā luteālā fāze, un tieši šajā fāzē organisms sāk izdalīt vairāk progesterona. Šis hormons darbojas arī, lai palielinātu asinsvadu augšanu dzemdē, palielinot un sabiezējot dzemdes gļotādu. Luteālās fāzes laikā gan estrogēnu, gan progesteronu izdala dzeltenais ķermenis, folikulu pārpalikums, kas paliek pēc olšūnas izdalīšanās.
Ja iestājas grūtniecība, progesterons ir nepieciešams, lai palīdzētu veidot placentu. Progesterons darbojas arī, lai novērstu dzemdes kontrakcijas grūtniecības laikā, kas aizsargā bērna attīstību. Pēc aptuveni trīs grūtniecības mēnešiem jaunattīstības placenta pārņem estrogēna un progesterona ražošanu no dzeltenā ķermeņa.
Grūtniecības laikā progesterons un estrogēns sagatavo sievietes krūtis laktācijai un spējai barot bērnu pēc dzemdībām. Progesterons veicina to šūnu attīstību, kas ražo mātes pienu, bet estrogēns veicina piena kanālu augšanu. Estrogēns arī palielina ķermeņa prolaktīna, hormona, kas atbalsta mātes piena ražošanu, ražošanu.
Ja grūtniecība neiestājas pēc luteālās fāzes, estrogēna un progesterona līmenis samazinās. Asins plūsmas progesterons sākotnēji tika veicināts, samazinot asinsvadu augšanu. Pēc tam notiek menstruācijas, kas notiek, kad ķermenis izdala dzemdes gļotādu, kuras veidošanā strādāja estrogēns un progesterons. Pēc menstruācijas folikulu cikls sākas no jauna. Viss cikls, sākot no menstruāciju pirmās dienas līdz dienai, kad beidzas luteālā fāze tieši pirms nākamo menstruāciju sākuma, parasti ilgst 1 dienas.
Dažas sievietes lieto estrogēnu kā hormonu aizstājterapijas veidu, lai mazinātu nepatīkamos simptomus, kas saistīti ar menopauzi. Menopauzes laikā olnīcas izdala mazāk estrogēnu, izraisot tādus simptomus kā sausa mute, maksts sausums, karstuma viļņi un garastāvokļa svārstības. Estrogēnu aizstājēju var ievadīt, lai samazinātu simptomu biežumu un palīdzētu aizsargāt pret osteoporozi. Progesterona aizstājēju var pievienot estrogēnu terapijai sievietēm, kurām nav veikta histerektomija, lai palīdzētu kontrolēt dzemdes audu gļotādas aizaugšanu un dzemdes vēža iespējamību.