Progesterons ir viens no hormoniem, kas sievietes menstruālā cikla laikā sagatavo organismu grūtniecībai. Progesterons grūtniecības laikā palīdz organismam pielāgoties grūtniecībai un palīdz auglim attīstīties. Progesterona līmenis palielinās visā grūtniecības laikā, sasniedzot maksimumu trešajā trimestrī.
Steroīdu hormonu, progesteronu, organisms ražo dabiski. Tas ir viens no hormoniem, kas regulē menstruālo ciklu. Tas ir arī ļoti svarīgi veselīgai grūtniecībai un augļa attīstībai. Estrogēns, vēl viens hormons, kas iesaistīts menstruālā cikla un grūtniecības laikā, palielina progesterona iedarbību. Estrogēna klātbūtne var palielināt progesterona receptoru skaitu šūnā.
Progesterons sagatavo endometriju jeb dzemdes gļotādu grūtniecībai. Progesterona klātbūtnē menstruālā cikla laikā endometrijs kļūst biezs un satur daudz asinsvadu. Šīs izmaiņas padara dzemdi par viesmīlīgu vietu apaugļotas olšūnas implantācijai. Ja olšūna netiek implantēta endometrijā, sievietes menstruāciju laikā ar asinīm bagātie audi tiek izvadīti.
Folikuls, kas izdala olu dzemdē, ko sauc par dzelteno ķermeni, ir galvenais progesterona avots pirmajās desmit grūtniecības nedēļās. Pēc pirmajām desmit nedēļām placenta ieņem galveno progesterona ražotāju grūtniecības laikā. Ja dzeltenais ķermenis nespēj ražot pietiekami daudz progesterona, tas var izraisīt spontānu abortu.
Progesterona līmenis grūtniecības laikā sievietēm ir atšķirīgs, īpaši pirmajā trimestrī. Veselīgas grūtniecības laikā progesterona līmenis paaugstinās, pēc tam atkal pazeminās pēc piedzimšanas. Progesterona līmeņa pazemināšanās stimulē laktāciju, ļaujot mātei zīdīt jaundzimušo.
Daudzi grūtniecības simptomi ir saistīti ar hormonālām izmaiņām estrogēna un progesterona līmenī. Slikta dūša vai rīta nelabums var būt normālas hormonālās aktivitātes rezultāts. Progesterons grūtniecības laikā kopā ar estrogēniem var izraisīt jutīgas krūtis pirmajā trimestrī un faktiski palielināt krūtis otrajā trimestrī.
Progesterons ir atrodams arī centrālajā nervu sistēmā. Tas var darboties kā neirosteroīds, ietekmējot smadzeņu šūnas. Tas palielina vai samazina neirona uzbudināmību, mijiedarbojoties ar ierobežotiem jonu kanāliem, ceļiem, kas ļauj pozitīvi vai negatīvi lādētām molekulām iekļūt šūnā.
Progesterons var arī ārstēt dažus menopauzes negatīvos simptomus. Sievietēm pēcmenopauzes periodā progesterons var arī samazināt dzemdes vēža risku. Jaunākas sievietes, kurām nav normālu menstruāciju, var lietot progesteronu, lai stimulētu normālu menstruālo ciklu.