Progesterons, C-21 steroīdu hormons, ko ražo olnīcās, darbojas kā katalizators sievietes menstruāciju vai menstruālā cikla sākumam. Progesterona ietekme uz menstruācijām izriet no tā, ka to inhibē cits hormons, gonadotropīnu atbrīvojošais hormons (GnRH). Vidējais menstruālais cikls ilgst 28 dienas, un aptuveni otrajā līdz trešajā cikla nedēļā, ko sauc par luteālo fāzi, progesterona līmenis sievietes sistēmā strauji paaugstinās. Augsts progesterona līmenis noslēpj endometriju dzemdē par viesmīlīgu oderējumu embrija implantēšanai un attīstībai. Ja implantācija nenotiek, GnRH nomāc progesteronu, izmantojot negatīvas atgriezeniskās saites cilpu, un progesterona ražošanas samazināšanās izraisa endometrija izdalīšanos.
Progesterona ietekme uz menstruācijām izraisa normālu menstruālo asiņošanu vai progesterona abstinences asiņošanu. Progesterona līmeņa pazemināšanās sievietes cikla sākumā veicina endometrija izdalīšanos, jo augsts progesterona līmenis samazina dzemdes muskuļa kontraktilitāti. Līmenim samazinoties, ja apaugļošanās nav notikusi, dzemde sāk krampji, jo progesterons neaizkavē tās kontrakciju. Tas ir daļa no tā paša mehānisma, kas izraisa kontrakcijas, kad sieviete ir gatava dzemdēt bērnu. Grūtniecības beigās progesterona līmenis pazeminās, un pēc tam sākas dzemdības.
Progesterona ražošanu olnīcās ierosina trešais ar menstruācijām saistītais hormons, ko sauc par luteinizējošo hormonu (LH). Progesterona ietekme uz menstruācijām sākas, kad hipofīze sāk ražot LH, kas izraisa progesterona pieaugumu luteālās fāzes laikā. Šajā fāzē aktivētais LH izraisa olšūnas izdalīšanos no folikula, ko sauc par ovulāciju. Turpinot LH virzību, folikuls bez olām veidojas dzeltenajā ķermenī, un tieši dzeltenais ķermenis ir specifiskais progesterona ģenerators olnīcā. Šī struktūra turpina ražot progesteronu, līdz līmenis ir pietiekami augsts, lai inhibētu GnRH, kas saskaņā ar negatīvās atgriezeniskās saites cilpu izraisa progesterona līmeņa pazemināšanos, izraisot menstruācijas.
Pateicoties pētītajai progesterona ietekmei uz menstruācijām, kontracepcijas tabletes (BCP) ir uzticams dzimstības kontroles veids. Lielākā daļa BCP satur progesteronu vai progesteronam līdzīgas vielas, kas regulē sievietes ciklu un nodrošina, ka GnRH tiek inhibēts īstajā laikā, lai novērstu LH vidējā cikla pieaugumu, kas novērš ovulāciju. Apaugļošana un grūtniecība šajā situācijā nav iespējama, jo no folikula neizdalās olšūna, kas varētu attīstīties par embriju.