Saikne starp ķīmijterapiju un infekciju ir saistīta ar ķermeņa kaulu smadzeņu veselību. Ķīmiskā vēža ārstēšana var nomākt balto asins šūnu darbību kaulu smadzenēs, padarot grūtāku cīņu pret infekciju. Ķīmijterapiju un infekcijas risku var novērst, izmantojot pretmikrobu zāles, lai novērstu infekciju, un zāles, kas stabilizē balto asinsķermenīšu skaitu. Ārsti parasti sniedz norādījumus pacientiem, kā izvairīties no infekcijas riska, saņemot ķīmijterapijas ārstēšanu.
Balto asins šūnu skaitam ir tendence samazināties nedēļu līdz 10 dienām pēc ķīmijterapijas, īpaši pēc pirmās ārstēšanas kārtas. Ķīmijterapija un infekcijas simptomi var radīt nopietnus riskus, ja balto asinsķermenīšu skaits samazinās bīstami zemā līmenī. Infekcija var aizkavēt turpmāku vēža ārstēšanu vai prasīt mazākas ķīmijterapijas devas.
Cilvēka ķermenis ražo piecu veidu baltās asins šūnas, lai regulētu imūnsistēmas darbību. Ķīmijterapijas un infekcijas risks ir atkarīgs no vairākiem faktoriem, tostarp no tā, cik zems balto asinsķermenīšu skaits samazinās, cik ilgi tie paliek zemi, un no ietekmēto balto asins šūnu veida. Izmantotās ķīmijterapijas veids var ietekmēt arī infekcijas attīstību. Infekcija parasti parādās mutē, zarnās, dzimumorgānos vai uz ādas virsmām.
Ķīmijterapija var kaitēt arī sarkanajām asins šūnām, kas pārvadā skābekli visā ķermenī. Dažiem pacientiem rodas viegli zilumi vai asiņošana caur degunu vai muti, kad sarkano asins šūnu skaits samazinās. Asinis urīnā un tumši izkārnījumi, kā arī sarkani izsitumi uz ādas var arī norādīt uz zemu sarkano asins šūnu skaitu.
Infekcija ir tikai viena no iespējamām vēža ārstēšanas blakusparādībām. Biežas sūdzības ir slikta dūša un vemšana, kā arī apetītes zudums, kas var izraisīt svara zudumu. Ārstēšanas laikā pacienti var kļūt anēmiski vai viņiem var rasties caureja vai aizcietējums. Kaulu smadzeņu nomāktas darbības pazīmes ir nogurums, ātra sirdsdarbība un elpas trūkums.
Pat neliels drudzis vēža slimniekiem var liecināt par infekciju. Simptomi var līdzināties gripai ar drebuļiem, ķermeņa sāpēm, svīšanu un sāpēm. Ja attīstās elpceļu infekcija, pacienti var izspļaut zaļas vai dzeltenas krēpas. Ādas infekcija var izskatīties sarkana un pietūkusi, un, pieskaroties, var justies karsti.
Ārsti parasti iesaka biežu roku mazgāšanu, lai risinātu ķīmijterapijas un infekciju apkarošanas problēmas. Izvairīšanās no liela pūļa un slimu ģimeni un draugiem var arī palīdzēt samazināt risku, īpaši gripas sezonas laikā. Griezumi ir jānotīra un jāpārklāj, lai novērstu bakteriālu infekciju. Gaļa ir rūpīgi jāsagatavo, lai pasargātu no kuņģa-zarnu trakta infekcijas. Ja attīstās infekcija, ārsti parasti izraksta antibiotikas.