Alkoholisms un ciroze ir potenciāli letālas slimības. Ir vispāratzīts fakts, ka alkoholisms ir viens no biežākajiem aknu cirozes cēloņiem. Eksperti lēš, ka, turpinot pārmērīgu alkohola lietošanu, 20% no visiem alkohola lietotājiem attīstīs alkohola izraisītu aknu slimību (ALD), piemēram, cirozi.
Aknas ražo olbaltumvielas, kas nodrošina veselīgu asins recēšanu. Tas arī palīdz attīrīt asinis no bīstamiem toksīniem un baktērijām, kas var izraisīt infekciju. Šis orgāns palīdz arī apstrādāt holesterīnu, hormonus un barības vielas asinīs.
Ciroze, kas pazīstama arī kā aknu ciroze vai alkohola aknu slimība, ir rētaudu uzkrāšanās aknās. Šī orgāna audu sabiezēšana liek tam strādāt vairāk nekā parasti. Laika gaitā aknas nolietojas un sāk darboties nepareizi, kas padara cilvēku uzņēmīgu pret daudzām nopietnām komplikācijām.
Kopš pētnieki pirmo reizi atklāja korelāciju, tiešā saikne starp alkoholismu un cirozi ir bijusi nenoliedzama. Alkoholisma un cirozes seku izpēte bieži ir saistīta ar aknu bojājumu cēloņu un seku izpēti. Tas ir tāpēc, ka alkohols, nonākot aknās, izraisa iekaisumu, kas pēc tam izraisa rētaudi.
Alkoholisms un ciroze mēdz attīstīties, pirms cilvēks saprot, kā kāds no tiem ietekmē viņu vai viņa dzīvi. Katram ir tendence izpausties pakāpeniskā procesā. Faktiski agrīnā stadijā cilvēkiem ar alkoholisko cirozi bieži vien nav nekādu atpazīstamu simptomu. Tas saasina alkoholisma un cirozes problēmu, jo, ja cilvēks turpina pārmērīgi lietot alkoholu, tiek saglabāti turpmāki orgānu bojājumi.
Ja to konstatē pirms liela kaitējuma nodarīšanas, ar ārstēšanu un dzīvesveida izmaiņām, kas ietver atturēšanos no alkohola, aknas var atgūties no cirozes. Tomēr bez agrīnas atklāšanas, tūlītējas ārstēšanas un dzīvesveida izmaiņām alkoholisma un cirozes radītais kaitējums parasti ir neatgriezenisks. Tieši šajā brīdī indivīdam vienīgā iespēja veselīgām aknām ir aknu transplantācija, taču tā ir pieejama tikai tiem, kuri pārmērīgi nelieto alkoholu.
Alkoholismu un cirozi vēl vairāk ietekmē citi apstākļi, kas iekļūst organismā, kad tiek apdraudētas aknas. Viens no šādiem apstākļiem ir nepietiekams uzturs, jo aknu darbības traucējumi nespēj pareizi absorbēt pareizo uzturvielu daudzumu, kas nepieciešams ķermeņa uzturēšanai. Turklāt, nespējot pienācīgi risināt uzdevumu izvadīt toksīnus no asinīm, ciroze izraisa toksīnu uzkrāšanos, kas izraisa biežas infekcijas un neiroloģisku stāvokli, ko sauc par aknu encefalopātiju, kam raksturīgs vājš garīgais fokuss un apjukums. Dažiem aknu ciroze pat izraisa nieru mazspēju. Pētījumi arī liecina, ka alkoholisms un ciroze palielina indivīda izredzes saslimt ar aknu vēzi vēlāk dzīvē.