Saiknei starp jostas punkciju un meningītu ir jāpārbauda smadzeņu mugurkaula šķidrums, lai noteiktu infekcijas pazīmes. Ja šķidrums šķiet duļķains vai uzrāda zemu glikozes līmeni, tas var izraisīt meningīta diagnozi. Meningīta indikācijas var precīzi noteikt infekcijas veidu un palīdzēt ārstiem izrakstīt efektīvas zāles.
Meningīts var parādīties kā vīrusu vai baktēriju infekcija. Vīrusu meningīts tiek uzskatīts par vieglu slimības formu, kurai parasti nav nepieciešama ārstēšana un kas izzūd divu nedēļu laikā. Jostas punkcijas un meningīta diagnoze, kas tiek uzskatīta par vīrusu, biežāk rodas bērniem, kas jaunāki par pieciem gadiem.
Ja smadzeņu mugurkaula šķidrumā ir bakteriāla infekcija, tas var kļūt bīstams dzīvībai vai izraisīt smadzeņu bojājumus. Jostas punkcijas un meningīta rezultāti var izraisīt nepieciešamību nekavējoties hospitalizēt, ievadīt intravenozus šķidrumus un antibiotikas. Bez ārstēšanas smadzenes var uzbriest un izraisīt neatgriezeniskus neiroloģiskus bojājumus.
Simptomi, kas norāda, ka varētu būt nepieciešams veikt jostas punkciju un meningītu, ir stīvs kakls, kas var izraisīt stipras galvassāpes. Daži pacienti ziņo arī par vemšanu, sliktu dūšu un drudzi. Paaugstināta jutība pret gaismu un garīgs apjukums ir citas pazīmes, kas var prasīt mugurkaula piesitienu.
Mugurkaula šķidruma pārbaude var ietvert olbaltumvielu, glikozes un asins šūnu skaita pārbaudi. Tests arī mēra spiedienu mugurkaula kanālā un galvaskausā. Zems spiediens var liecināt par smadzeņu audzēju vai diabēta komplikācijām.
Ja glikozes līmenis ir zems, var būt vīrusu vai baktēriju infekcija. Zems glikozes līmenis var arī norādīt uz tuberkulozi vai zemu cukura līmeni asinīs, stāvokli, ko sauc par hipoglikēmiju. Augsts glikozes līmenis parasti rodas cilvēkiem, kuri cieš no diabēta.
Asins šūnu skaits arī palīdz ārstiem noteikt, vai ir meningīts. Cilvēkiem ar šo slimību parasti ir augsts balto asins šūnu līmenis smadzeņu mugurkaula šķidrumā. Multiplo sklerozi var diagnosticēt arī, izmantojot asins šūnu skaitu no mugurkaula. Ja šķidrumā ir sarkanās asins šūnas, tas var norādīt, ka asinis nokļūst mugurkaula kanālā vai smadzenēs.
Jostas punkcijas pārbaude ietver ķermeņa saliekšanu augļa stāvoklī, lai atklātu muguras lejasdaļu. Daži pacienti pārbaudes veikšanai dod priekšroku apsēsties, novietojot pieri uz ceļgaliem. Anestēzija sastindzis zonu, pirms tiek ievietota gara, tieva adata, lai iegūtu mugurkaula šķidrumu. Pacientam pusstundu ilgā procedūrā jāpaliek nekustīgam, lai novērstu nervu bojājumus.
Visbiežāk novērotā blakusparādība pēc pārbaudes ir galvassāpes. Lai samazinātu galvassāpju iespējamību, pacientiem parasti tiek teikts, ka dažas stundas pēc jostas punkcijas jāpaliek plakanai mugurai. Cilvēka ķermenis nepārtraukti ražo smadzeņu mugurkaula šķidrumu, tāpēc nelielais ekstrahētais daudzums īsā laikā tiek aizstāts dabiskā veidā.