Zināms, ka dramaturgs Viljams Šekspīrs vairākas savas lugas ir balstījis uz senākiem avotiem. Šekspīra traģēdijas vai problēmu lugas “Atēnu Timons” izcelsme varētu būt tādos sengrieķu darbos kā Luciana “Timons Mizantrops” un Plutarha “Antonija dzīve”. Arī Timona raksturs ir sens. Tiek uzskatīts, ka viņš parādījās neizdzīvojušajās grieķu traģēdijās, ko veidojis Frīniks. Timonu atsaucas arī grieķu komiķis Aristofāns.
Sākotnēji par vienu no rakstnieka traģēdijām uzskatītā “Atēnu Timons” kopš tā laika tiek uzskatīta par problēmu lugu, jo darbā ir arī komēdijas elementi. Luga, iespējams, netika uzvesta Šekspīra laikā un, visticamāk, nebija pabeigta viņa nāves brīdī. Daži zinātnieki uzskata, ka to līdzautori Šekspīrs un Tomass Midltons, cits dramaturgs.
Filmas “Atēnu Timons” galvenais varonis ir bagāts atēnietis Timons, kurš ir mizantrops vai cilvēks, kuram nepatīk citi. Lugas sākumā Timons patiesībā ir dāsns tēls, taču viņš mainās pēc tam, kad zaudējis savu bagātību un viņu liedz tie, kuriem viņš iepriekš bija palīdzējis. Timons pirmo reizi parādījās kā varonis 5. gadsimtā pirms mūsu ēras, dramaturga Frīnika traģēdijās, kurš bija viens no pirmajiem grieķu traģēdiju rakstniekiem. Pilnu Frīnika lugu nav saglabājusies, tikai daži fragmenti. Tomēr tiek uzskatīts, ka viena no viņa traģēdijām bija vērsta uz Timona raksturu.
Atēnu Timona tēlu piemin arī vēlākie grieķu dramaturgi un rakstnieki. Uz Timonu ir atsauce dramaturga Aristofāna komēdijā “Lysistrata”. Tajā sieviešu koris dzied par Timonu, nosaucot viņu par “īstu fūriju dēlu” un “stingru klientu”. Plutarhs un Platons arī piemin tēlu ar tādu pašu vārdu, tāpat kā vēlākie romiešu rakstnieki, piemēram, dramaturgi Seneka un Plīnijs Vecākais.
Tiek uzskatīts, ka divi darbi, kas, visticamāk, iedvesmojuši Šekspīra “Atēnu Timonu”, bija Plutarha “Marcija Antonija dzīve” un grieķu satīriķa Luciana “Timons, mizantrops”. Timons Plutarha darbā pieminēts tikai īsi. Iespējams, ka Šekspīrs patiešām izlasīja šos divus darbus pirms savas lugas rakstīšanas. Vēl viens iespējamais lugas avots ir stāstu krājums “Prieka pils”, kas publicēts 1566. gadā un ko sarakstījis Viljams Peiners. Pirmajā “Baudas pils” sējumā bija 60 stāsti, no kuriem viens saucās “Atēnu Timons”, un tas stāstīja par “cilvēces ienaidnieka Timona no Atēnu dīvaino un zvērīgo dabu ar viņa nāvi, apbedīšanu, un epitāfija.”