Sepses patofizioloģiju nosaka stāvokļa veids, smagums un ilgums, un tā var ietekmēt ķermeni dažādos veidos. Sepse ir slimība, kas pazīstama kā sistēmiskas iekaisuma reakcijas sindroms (SIRS), un tai ir vairāki iespējamie cēloņi, tā var ietekmēt dažādus cilvēka audu veidus un var izraisīt dažādus nelabvēlīgus rezultātus, ja to neārstē pareizi un ātri. Šo slimību bieži dēvē par asins saindēšanos, un tā visbiežāk izpaužas ar drudzi, šoka simptomiem, kā arī paaugstinātu sirdsdarbības ātrumu. Ar šo slimību var slimot bērni un pieaugušie, un tā, visticamāk, rodas nopietnas slimības laikā vai pēc lielas traumas, kad imūnsistēmas aizsargspējas ir zemākas.
Lai gan lielākā daļa cilvēku domā par sepsi kā bakteriālu slimību, sepses patofizioloģija faktiski var sākties ar dažādiem infekciozu materiālu veidiem. Šo stāvokli izraisa sēnīšu, vīrusu vai parazītu izraisīta ķermeņa infekcija. Baktērijas tiek uzskatītas par visizplatītāko sepses izraisītāju, un daudzi šāda veida infekcijas gadījumi var būt saistīti ar slimnīcas apmeklējumiem, neskatoties uz mēģinājumiem uzturēt šo vidi tīru un brīvu no patogēniem. Lielākā daļa slimnīcu veic papildu piesardzības pasākumus, lai nodrošinātu intensīvās terapijas un citu augsta riska pacientu labklājību, lai palīdzētu novērst sepses infekcijas.
Bieži tiek uzskatīts, ka sepsi ir asins slimība, lai gan sepses patofizioloģija var izpausties dažādos ķermeņa audos, tostarp asinīs, mīkstajos audos un ādā. Sepses gadījumus var atrast arī plaušās, urīnceļos un kuņģī. Vairumā gadījumu sepse ir esošas infekcijas rezultāts, kas samazina pacienta imūnsistēmas darbību un ļauj normāli nekaitīgam organismam inficēt skarto ķermeņa vietu. Pirmais simptoms ir inficētās vietas iekaisums, kam seko šūnu koagulācija.
Šūnu iekaisuma un koagulācijas kombinācija, kā arī ļoti liela iespējamība, ka sepse izplatās uz neskartām ķermeņa zonām, ir viens no iemesliem, kāpēc šī slimība ir bīstama. Sepses patofizioloģijas laikā, ja cēlonis un infekcija netiek ārstēti pietiekami ātri vai agresīvi, infekcija pārvietosies uz citām ķermeņa zonām un var izraisīt vairāku orgānu mazspēju un nopietnas kardiovaskulāras problēmas. Lielākā daļa pacientu pēc sepses infekcijas spēj pilnībā atveseļoties, ja tiek ārstēts infekcijas cēlonis, vai tas ir baktēriju, vīrusu vai parazītu vai sēnīšu izraisīts, un tiek izmantoti atbilstoši medikamenti un terapija, lai likvidētu sepses infekciju.