3-4 un 4-3 ir divas visizplatītākās aizsardzības shēmas futbolā. Jo īpaši NFL ir bijušas mainīgas tendences uz vienu vai otru, taču abas ir labi izveidotas kā pamata aizsardzība. Šie skaitļi norāda attiecīgi aizsardzības līnijas spēlētāju un aizsargu skaitu shēmā.
4-3 tiek uzskatīts par klasiskāko aizsardzības stilu. Tajā tiek izmantoti četri aizsardzības līnijas spēlētāji un trīs saspēles vadītāji. 3-4 aizsardzībā tiek izmantoti tikai trīs aizsardzības līnijas spēlētāji un četri aizsargi.
Situācijā 4:3 atbildība par spiediena radīšanu uz aizsargu parasti nāk no aizsardzības līnijas — īpaši aizsardzības galotnēm —, lai gan saspēles vadītāji laiku pa laikam uzspēlēs. Šī stila saspēles vadītājiem galvenokārt ir jāpārtrauc skrējiens un jāiekrīt piespēļu segumā. Lomas mainās 3-4 aizsardzībā. Aizsardzības līnijas spēlētāji ir vairāk atbildīgi par vairāku bloķētāju uzņemšanu un caurumu atvēršanu saspēles vadītājiem, lai tie varētu uzbrukt. Saspēles vadītāji daudz biežāk pārsteidz aizsargu, īpaši malējos aizsargus.
Atšķirības starp shēmām prasa dažāda veida spēlētājus noteiktās galvenajās pozīcijās. Aizsardzības sitieniem — iekšējās līnijas spēlētājiem — 4-3 ir jābūt pietiekami lieliem, lai uzņemtu vairākus bloķētājus un apturētu skrējienu, taču ne tik lieliem, lai tie nevarētu izslīdēt cauri līnijai un reizēm nokļūt pie aizsarga. Nose tackle 3-4 ir jābūt vēl lielākam, jo viņš ir atbildīgs par vidus aizbāzšanu pats un viņam ir ļoti maza atbildība par piespēli.
Aizsardzības beigām 4:3 aizsardzībā jābūt pietiekami lieliem, lai veiktu uzbrukuma cīņu viens pret vienu, bet pietiekami atlētiskiem, lai apietu taklu un tiktu pie aizsarga. Aizsardzības spēles beidzas ar rezultātu 3:4, tomēr pēc lieluma un atbildības ir līdzīgas aizsardzības uzbrukumiem 4:3. Viņiem ir jābūt izturīgiem pret skrējienu un jāuzņemas vairāki bloķētāji, lai palīdzētu saspēles vadītājiem. Piespēle no 3-4 aizsardzības beigām ir kaut kāds bonuss.
Ārējie saspēles vadītāji ar 4-3 var izvairīties no tā, ka viņi ir nedaudz mazāki, jo viņu galvenais pienākums ir apturēt skrējienu un iekļūt segumā. No otras puses, ārējās līnijas aizsargi 3-4 ir spēles veidotāji. Viņus bieži dēvē par “tweeneriem”, jo viņu izmērs un atlētiskums ir kaut kur starp ārējā saspēles vadītāja un aizsardzības beigām 4-3 aizsardzībā. 3-4 malējie aizsargi galvenokārt ir piespēļu pārtvērēji, tāpēc viņiem ir jābūt pietiekami lieliem, lai uzņemtos tackle, bet pietiekami atlētiskiem un veikliem, lai arī piespēlētu.
Lai gan parasti ir grūtāk atrast personālu 3–4 aizsardzībai — jo tas prasa mamutu klātbūtni iekšā pie deguna aizsargiem un izcilus sportistus pie ārējā saspēles vadītāja, to bieži dod priekšroku aizsardzības treneri, kuriem patīk elastība un neparedzamība, ko tas rada. steidzinot garāmgājēju. Nekad nav skaidrs, kuri saspēles vadītāji steidzinās aizsargu un kuri iegūs segumu. 4-3 ir daudzpusīgāks attiecībā uz spēlētāju grupas stipro pušu un īpašību izmantošanu, un tāpēc tas ir visizplatītākais no diviem.