Acu pilieni ir paredzēti lietošanai tieši uz acīm, taču dažkārt tos var lietot nepareizi un ievadīt ar citām metodēm tīši vai netīši. Acu pilienu ievietošana dzērienā var izraisīt smagas blakusparādības personai, kas to dzer. Dažu medicīnisko acu pilienu aktīvā sastāvdaļa var izraisīt tādus simptomus kā slikta dūša un vemšana. Var rasties arī nopietna asinsspiediena un ķermeņa temperatūras pazemināšanās, un cilvēks var pat nonākt komā un nomirt.
Viena no populārākajām pilsētas leģendām ir saistīta ar acu pilieniem dzērienā. Leģenda vēsta, ka, ja upuris uzņem tikai pāris pilienus šo acu zāļu, viņš dažas stundas cietīs no caurejas. Šo pilsētas leģendu bieži ir popularizējuši plašsaziņas līdzekļi, parādoties dažādās filmās.
Parastie fizioloģiskā šķīduma acu pilieni parasti neietekmēs cilvēku, ja tie tiek norīti. Tikai medicīniski acu pilieni, kas paredzēti, lai samazinātu acu apsārtumu, radīs problēmas, kad tie tiek norīti. Tie parasti satur aktīvo vielu, kas pazīstama kā tetrahidrozolīns, kas palīdz sašaurināt asinsvadus.
Tetrahidrozolīna norīšana ar acu pilieniem dzērienā var izraisīt smagu sliktu dūšu, bet ne parasti caureju. No otras puses, vemšana ir izplatīta cilvēkiem, kuri uzņem šo vielu. Var rasties arī neskaidra redze un trīce. Parasti ir nepieciešami tikai daži pilieni, lai izraisītu šos simptomus, lai gan lielāks daudzums var izraisīt daudz nopietnākas problēmas.
Tetrahidrozolīns var izraisīt arī citas, nopietnākas problēmas. Asinsspiediens cilvēkam, kurš iedzer acu pilienus dzērienā, var pēkšņi paaugstināties un pazemināties. Viņa ķermeņa temperatūra var arī pazemināties līdz bīstami zemam līmenim. Var rasties arī krampji, un cilvēks var pat nonākt komā. Ja to neārstē, acu pilienu uzņemšana var izrādīties pat letāla.
Acu pilienu ievietošana dzērienā nav tikai nekaitīga izklaide. Pēc tam, kad tas ir redzēts filmās vai dzirdēts par to caur vīnogulāju, daži cilvēki to ir pat mēģinājuši. Daži draugiem iedevuši acu pilienus joku pēc, citi mēģinājuši sagādāt ienaidniekiem neērtības.
Amerikas Savienotajās Valstīs acu pilienu ievietošana cilvēka dzērienā tiek uzskatīta par saindēšanās mēģinājumu. Tas ir smags noziegums ar dažām nopietnām sekām. Dažiem apsūdzētajiem var pat tikt piespriests cietumsods par nodarījumu, kas sācies kā it kā nekaitīga palaidnība.