Dažādas ekonomiskās izaugsmes teorijas ir vērstas uz jautājumu par to, kādi apstākļi noved pie ilgtspējīgas ekonomikas attīstības ekonomikā. Tie mēdz aplūkot valsts un brīvās uzņēmējdarbības mijiedarbību. Viņi aplūko arī citus faktorus, kas ietekmē ekonomiskos rādītājus. Katrai teorijai ir tendence izaugt no viena cilvēka mēģinājuma izprast ekonomiku un pēc tam izveidot modeli, lai no tā palielinātu izaugsmi. Starp dažādām ekonomiskās izaugsmes teorijām ir merkantilistiskās, klasiskās un neoklasicisma teorijas, spontānā kārtība un monetārisms.
Agrīnās ekonomikas teorijas attīstījās, Eiropai attālinoties no feodālisma un virzoties uz kapitālismu. Divas agrīnas un pretējas domas skolas bija ekonomiskās izaugsmes fiziokrātiskās un merkantiliskās teorijas. Pirmā, 18. gadsimta franču teorija, uzskatīja, ka ekonomikas izaugsmi nodrošina tikai zemes īpašumtiesības un lauksaimniecība. Savukārt pēdējie uzskatīja, ka tirdzniecība ir vienīgais ekonomiskās izaugsmes avots.
Ādams Smits savā 1776. gada darbā “Nāciju bagātības dabas un cēloņu izpēte” attīstīja klasiskās ekonomiskās izaugsmes teorijas, kritizējot gan fiziokratus, gan merkantilistus. Pēc Smita domām, ekonomikas izaugsme ir atkarīga no specializācijas un darba dalīšanas un bagātības uzkrāšanas. Lai tas darbotos, viņš uzskatīja, ka valdībai ir jābūt mazai un bez iejaukšanās, kas novestu pie lielas brīvās uzņēmējdarbības sektora. Roberts Solovs palīdzēja izstrādāt klasisko teoriju, uzstājot, ka ietaupījumi rada izaugsmi un patēriņš ir jāatliek, lai ļautu veidot ietaupījumus.
Solovs kopā ar Polu Romeru un Polu Omerodu palīdzēja attīstīt neoklasicisma jeb jaunās ekonomiskās izaugsmes teoriju. Šī teorija attīstīja Smita teorijas tālāk. Teorija apgalvo, ka darbaspēka pieaugums izraisīs atbilstošu ekonomisko izaugsmi. Tas tiek teikts arī par darbaspēka kvalitātes paaugstināšanos izglītības un apmācības rezultātā, uzņēmējdarbības izaugsmi un investīciju pieaugumu.
Džozefs Šumpēters spēra šo soli tālāk ar savām ekonomiskās izaugsmes teorijām, kurās tika ņemta vērā tehnoloģiju un inovāciju ietekme. Pēc Šumpētera domām, jaunu tehnoloģiju attīstība noved pie izaugsmes. Inovācijas un jauni produkti un pakalpojumi arī noved pie jaunu tirgu radīšanas un veco iznīcināšanas — teorija, kas pazīstama kā radošā iznīcināšana. Edvards Dž. Nīls spēra šo soli tālāk ar savu transformācijas izaugsmes teoriju, kas parādīja, kā jauni produkti rada jaunus biznesa modeļus.
Ne visas ekonomiskās izaugsmes teorijas rodas ekonomikas izaugsmes un stabilitātes laikā. Dažas, piemēram, Džona Meinarda Keinsa teorijas, ir dzimušas ekonomiskās depresijas laikā. Keinss uzskatīja, ka lejupslīdes laikā bagātības radītāji vai bagātības turētāji turēs savu naudu un neieguldīs to brīvajā tirgū. Rezultātā Keinsa teorijas par ekonomikas izaugsmi nosaka, ka valdībai ir jāiegulda darba tirgū, lai veicinātu patēriņu un veicinātu ekonomikas izaugsmi.
Galvenie kritikas avoti pret Keinsu nākuši no Frīdriha Heika un Miltona Frīdmena. Hajeks uzskatīja, ka daudzus ekonomikas izaugsmes elementus nevar paredzēt. Viņa teorijas par ekonomisko izaugsmi, no kurām viena tiek saukta par spontānu kārtību, apzinās, ka ekonomikā ir “neredzamā roka”. Šī roka ir cilvēku radīta, taču tā ir nejauša, nevis cilvēka radīta.
Savukārt Frīdmens uzskatīja, ka naudas piedāvājums rada izaugsmi. Viņa teorija, ko sauc par monetārismu, apgalvoja, ka valdībām ir jākontrolē piedāvātās naudas daudzums, taču šī nauda ir jātērē privātpersonām un atsevišķiem uzņēmumiem, nevis valdībai. Politika darbojās, meklējot līdzsvaru starp piedāvājumu un pieprasījumu, tādējādi samazinot inflāciju līdz nullei un saglabājot minimālu bezdarba līmeni.
SmartAsset.