Izmantojot eļļu vai mīkstus pasteļtoņus, dažādas pasteļtoņu tehnikas rada dažādus efektus. Materiāli galvenokārt tiek veidoti slāņos, nevis sajaukti kā krāsa. Svarīga ir arī papīra izvēle, sākot no tā krāsas līdz tekstūrai.
Līnijām un skicēm pamata metode ir nūjas vai zīmuļa gala izmantošana. Cietos pasteļus un zīmuļus var uzasināt, lai iegūtu precīzāku līniju. Pagriežot mīkstos un eļļas pasteļtoņus uz sāniem vai plakanām malām, veidojas plaša krāsu zona. Tas ir labs veids, kā likt pamatu krāsu slāņu veidošanai, kas attēlam piešķir dziļumu.
Šķērsošana un izšķilšanās ir zīmēšanas un pasteļa tehnikas, izmantojot paralēlas līnijas tuvu viena otrai, lai bloķētu formu. Šķērssvītojums pievieno vairāk līniju taisnā leņķī pirmajai, veidojot toni un ēnu. Vairāk sajaukšanas un slāņošanas parasti pārsniegs bloķētu formu, lai to precīzi noregulētu. Līnijas dažkārt ir redzamas, kad objekts ir atveidots ar šīm pasteļa tehnikām.
Citi mākslinieki dod priekšroku labi sajauktam izskatam, nevis gleznai. Sausāki materiāli ir piemēroti pasteļtoņu tehnikām, kas paredzētas krāsu saplūšanai. Papīra celmi, blenderēšanas kociņi, kas izgatavoti no velmēta papīra, ko sauc par tortiljoniem, vai pirksts ir labi rīki krāsu izplūšanai. Ja tiek izmantoti pirksti, tie bieži jātīra, lai novērstu nejaušu krāsu sajaukšanos. Papīra instrumentus var atritināt vai nolobīt, lai nodrošinātu svaigu virsmu.
Slāņveida veidošanu var panākt ar iepriekšējām pasteļa tehnikām, kā arī pievienojot krāsas vienu virs otras un ļaujot acīm tās sapludināt. Slaucīšana ietver pasteļa nūjas vilkšanu pāri nofiksētam krāsas slānim, pārklājot to ar raupju tekstūru, caur kuru var redzēt oriģinālu. Vēl viens veids, kā pievienot tekstūru, ir apspalvojums ar smalkiem, īsiem sitieniem. Šīs pasteļtoņu tehnikas ļauj skatītājiem vienlaikus redzēt krāsas un sajaukt tās savā prātā.
Eļļas pasteļtoņos tiek izmantotas visas tās pašas pasteļa tehnikas. Eļļas pasteļiem krīta saistvielas vietā ir vaska un eļļas bāze. Tos var slāņot ar impasto izskatu, paņēmienu, kurā krāsa tiek uzklāta biezā, teksturētā veidā, kas notur otas vai naža vēzienus. Mākslinieki var iegriezt eļļas pasteļtoņus ar paletes nazi vai zīmuli, noņemot krāsas slāņus, lai parādītu citus. Tās var arī iegremdēt eļļas pasteļus terpentīnā vai linsēklu eļļā, kas padara tos pietiekami mīkstus, lai tie varētu izklāties uz gleznas virsmas.
Papīrs ir tikpat liela daļa no pasteļa tehnikām, kā paši mediji. Vislabākajam pasteļtoņiem paredzētajam papīram ir daži zobi vai raupja tekstūra. Tonēts papīrs novērš nepieciešamību pēc mazgāšanas, un dažādi toņi var akcentēt dažādas krāsas. Eļļas pasteļus var izmantot uz daudzām dažādām virsmām, sākot no papīra līdz audeklam.