Saliktais mikroskops ir aparāts, kas izmanto virkni lēcu, lai palielinātu parauga sīkās detaļas, kuras citādi nebūtu redzamas ar neapbruņotu aci. Saliktās mikroskopa daļas, kas ir tieši atbildīgas par palielināšanu, ietver objektīvus, projektora lēcas un acu lēcas vai acu daļas. Gaismas stara apgaismojumu un koncentrēšanu uz parauga nodrošina gaismas avots, varavīksnenes diafragma vai apertūra un kondensators. Saliktās mikroskopa daļas, kas ir atbildīgas par attēla fokusēšanu, ietver rupjās un smalkās regulēšanas pogas. Saliktā mikroskopa atbalsta struktūras ietver priekšmetstikliņu, roku un pamatni.
Parauga palielināšana ir vienīgais mikroskopa mērķis, un saliktā mikroskopa daļas, kas veic šo uzdevumu, ir objektīvi, projekcijas lēca un acs lēcas. Šis palielinājums tiek veikts, koncentrējot spilgtu gaismas avotu uz paraugu no apakšas. Gaisma iziet cauri paraugam un pēc tam vienā no objektīviem, kur objektīvs palielina attēlu. Lielākajai daļai salikto mikroskopu ir divi līdz četri dažādi objektīvi, kas spēj palielināt paraugu dažādās pakāpēs.
Gaismas izlaišana caur objektīvu maina attēlu. Ja novirzītie gaismas ceļi tiek virzīti caur projektora objektīvu, attēls tiek pagriezts atpakaļ. Tomēr projektora objektīvs nav nepieciešams, un attēlu var skatīt otrādi, nezaudējot attēla kvalitāti.
Pēc tam gaisma iziet cauri acs lēcai, kas parasti palielina attēlu vēl desmit reizes un pēc tam projicē attēlu lietotāja acī. Dažiem mikroskopiem ir tikai viena acs lēca, savukārt citiem mikroskopiem ir divas. Ja mikroskopam ir tikai viena acs lēca, palielinātais attēls tiek skatīts ar vienu aci, bet otra acs ir aizvērta.
Gaismas avots, varavīksnenes diafragma un kondensators ir saliktās mikroskopa daļas, kas ir atbildīgas par parauga apgaismojumu. Gaismas avots ir vienkārši spuldze. Gaisma no spuldzes tiek izvadīta caur atveri — instrumentu, ko var atvērt un aizvērt, lai izveidotu dažāda diametra gaismas kūli. Pēc tam gaismas stars iziet cauri kondensatoram, objektīvam, kas savāc un koncentrē gaismu uz parauga, lai palielinātu apgaismojumu.
Attēla fokusa vadību nodrošina saliktās mikroskopa daļas, ko sauc par kursa un precīzās regulēšanas pogām. Šīs skalas paceļ un nolaiž skatuvi, lai fokusētu attēlu. Kursa regulēšanas poga pārvieto virsmu ar lielāku ātrumu un vispirms tiek izmantota, lai tuvinātu paraugu fokusam. Galīgais fokuss tiek veikts, izmantojot precīzās regulēšanas pogu, kas ļauj veikt nelielas izmaiņas skatuves augstumā un smalki kontrolēt fokusu.
Ir vairākas saliktā mikroskopa daļas, kas ir iesaistītas strukturālajā atbalstā. Paraugu novieto uz mikroskopa virsmas un notur, izmantojot klipus. U veida pamatne nodrošina stabilu pamatu visam mikroskopam. Mikroskopa mugurkaulu, kas atbalsta visas vertikālās sastāvdaļas, sauc par roku. Mikroskopu vienmēr nēsā, turot aiz rokas un novietojot roku zem pamatnes.