Putni attīstījās no mazu plēsīgo dinozauru grupas Juras periodā, pirms 155 miljoniem gadu. Slavenākais izmirušais putns ir arī agrākais zināmais putns Arheopterikss. Pirmais pilnīgais paraugs tika atrasts Vācijas dienvidos 1861. gadā. Fosilijai, kas bija aptuveni 0.5 m (1.6 pēdas) gara, ir pazīmes, kas ir starp teropodu dinozauriem un mūsdienu putniem, kas ir lielisks pārejas fosilijas piemērs. Piemēram, tas bija klāts ar spalvām, tam bija plati spārni un spēja lidot, taču tā skeleta struktūra vairāk līdzinājās dinozaura struktūrai, un uz kājām bija “nogalināšanas spīle”. Arheopteriksa esamība palīdzēja atbalstīt Darvina argumentus par evolūciju un dabisko atlasi izšķirošajā laikā.
Vēl viens slavens izmirušu putnu veids bija skrējējputni, lieli nelidojoši putni, kas dzīvo Dienvidamerikā, Āfrikā un Austrālijā. Skrējējputni ir nelidojoši putni ar līdzīgu ķermeņa tipu, ko mūsdienās pārstāv strausi, emu, rejas, kivi, kazuāri un tinamīļi. Āfrikas strauss ir lielākais dzīvais putns, un sugas garākie pārstāvji sasniedz 3.3 m (10 pēdas) augstumu un 154 kg (340 mārciņas) svaru.
Daži izmirušie skrējējputni bija pat lielāki, sasniedzot 3.6 m (12 pēdas) augstumu, ja giant Moa dzīvoja Jaunzēlandē līdz 1500. gadiem, un svars sasniedza pustonnu (454 kg jeb 1,000 mārciņas). Ziloņa putns, izmiris putns, kas Madagaskarā dzīvoja līdz 1500. gadiem. Ziloņu putns ir lielākais putns, kas jebkad dzīvojis, un patiešām bija gandrīz tikpat garš kā zilonis.
Cita izmirušu putnu kategorija, forusrhacīdi jeb “teroru putni”, bija dominējošie plēsēji Dienvidamerikā vairāk nekā 60 miljonus gadu, sākot no tieši pēc dinozauru izzušanas pirms 65 miljoniem gadu, līdz pat pirms 1.8 miljoniem gadu. kad tie izmira, iespējams, konkurences dēļ, ko izraisīja zīdītāji, kas no Ziemeļamerikas nāca pāri Panamas zemes šaurumam. Teroru putni bija līdz 3.3 m (10 pēdas) augstumā, un to galvaskausi sasniedza 0.7 m (2 pēdas). Šos masīvos galvaskausus varēja izmantot, lai ar vienu sitienu nogalinātu daudzus Dienvidamerikā tajā laikā atrastos zīdītājus. Terora putni ir viena izmirušo putnu kategorija, par kuru mēs varam būt visvairāk pateicīgi, ka tie ir izmiruši.