Ir vairākas alternatīvas zālienam un dārzam, un daudzas no tām, iespējams, ir pieejamas jūsu vietējā dārza veikalā. Ir vērts apsvērt šīs alternatīvas, jo daudzas ir daudz vieglāk kopjamas nekā zāle, turklāt tās ir videi draudzīgākas. Šajā rakstā galvenā uzmanība ir pievērsta zāles alternatīvām, kuras var izmantot kā zālājus, ļaujot jums izveidot zālienu atpūtai un pastaigu priekam. Varat arī meklēt alternatīvas zālei, kas mainīs telpas raksturu, pārvēršot to par dekoratīvu, nevis funkcionālu, ja vēlaties.
Pirms zāles alternatīvu izpētes varētu palīdzēt noskaidrot, kāpēc dažiem cilvēkiem zāle ir nepatīkama. Pirmo reizi zāle Eiropā ienāca viduslaikos, kad lielie zaļumi bija statusa zīme, un kopš tā laika tā nav izgājusi no modes. Tomēr ir ārkārtīgi grūti uzturēt zāles zālienu. Zālei ir nepieciešams daudz ūdens, pastāvīga apgriešana un sava veida nezāļu apsaimniekošana, pretējā gadījumā tā ātri izaugs nekopta. Apgabalos ar sausuma apstākļiem zāles zāliens var apēst daudz ūdens, un cilvēki, kuri vēlas veikt dabiskākus dārzkopības maršrutus, var apsvērt arī zāles alternatīvas.
Viena no labākajām zāles alternatīvām ir vietējais zemes segums. Idejas varat gūt, dodoties pastaigā dabā savā reģionā un apskatot, kuri zemes segumi ir staigājami. Iespējams, ka labākais piemērs ir sūnas, kas bagātīgi aug visā pasaulē. Daudzām sūnām ir ļoti patīkami staigāt, ar mīkstu, atsperīgu tekstūru, un tās saglabāsies zaļas visu gadu. Sūnas ir vislabāk piemērotas dārza darbiem, jo tām ir jāpaliek mitrai un vēsai.
Varat arī izpētīt augu zemes segumus, piemēram, ložņu timiānu un Korsikas piparmētru. Šie zemes segumi ātri izlīdīs pāri teritorijai, pamatīgi pārklājot to ar bagātīgu dzīvo zaļumu paklāju, kā arī garšīgi smaržo, pastaigājoties pa tiem. Šie zemes segumi ir lieliska alternatīva, jo tie paliek zemi pie zemes, neprasot pļaušanu, un tie veidos blīvu, matētu tekstūru, kas ir ļoti patīkama uz basām kājām. Āboliņš ir vēl viena laba alternatīva.
Jūsu vietējam dārza veikalam var būt daži papildu ieteikumi. Ja jūs neiebilstat, ka pazaudējat iespēju staigāt pa laukumu, jums ir pieejamas vairākas zemes seguma iespējas, un navigācijai varat pievienot atspēriena akmeņus vai grants taku. Varat arī aizstāt zālienu ar zālienu ar akmens dārzu, izmantojot kseriscaping principus, ievietojot dažus sausumu izturīgus augus, kā arī apsvērt iespēju stādīt puķu dobes, krūmus un zāles, lai izveidotu teksturētu ainavu, nevis plakans zāles zāliens.