Kad televīzijas medijs pirmo reizi tika ieviests, skatītājiem nebija citas izvēles, kā tikai izmantot jumta antenas jeb tā sauktās “truša ausu” antenas, lai uztvertu apraides signālus. Ja raidītāja atrašanās vieta un televizora atrašanās vieta nav optimāla, signāls var būt vājš vai gandrīz nemaz. Lai novērstu šo signāla zudumu, daži vietējie televīzijas pakalpojumi nodrošinātu koaksiālo kabeļu garumu dažiem klientiem, kuri maksāja abonēšanas maksu, lai segtu uzņēmuma izdevumus. Tas kļuva par pirmās paaudzes kabeļtelevīzijas pakalpojumu, lai gan tas nebija paredzēts, lai darītu vairāk, kā tikai nodrošinātu klientiem tādas pašas tīkla pārraides kā tiem, kuriem ir skaidra uztveršana, izmantojot antenas.
Tomēr mūsdienu kabeļtelevīzija piedāvā vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar oriģinālajām analogajām ētera televīzijas pārraidēm. Viena no pirmajām priekšrocībām, ko pievērsa agrākajām kabeļtelevīzijas sistēmām, bija labāka uztveršana. Televīzijas skatītājiem vairs nebija nepieciešams veikt daudzus pielāgojumus iekšējā truša auss antenā vai ārējā antenā, kas uzstādīta uz jumta. Kabeļtelevīzijas sistēmas signāls tiek ievadīts tieši televizora iekšējā uztvērējā, tādējādi nodrošinot skaidrāku attēlu un uzlabotu skaņu.
Kabeļtelevīzijas tehnoloģija arī ļauj daudziem kanāliem koplietot apraides vietu tajā pašā piegādes sistēmā. Tā vietā, lai katram ētera kanālam uzturētu atsevišķus raidītājus, viena un tā pati pārraides sistēma var pārraidīt simtiem kanālu, piešķirot katram noteiktu frekvenci visā spektrā. Šie kanāli piedāvā skatītājiem dažāda veida programmas, kas pielāgotas konkrētām interesēm. Tradicionālie apraides kanāli bieži piedāvā dažādu veidu programmu izlasi, taču nevar visu savu raidlaiku veltīt viena veida skatītājiem.
Daži cilvēki dod priekšroku kabelim, jo tas nodrošina unikālu programmēšanu bez dažiem satura ierobežojumiem tradicionālajos tīklos. Tā kā kabeļtelevīzija ir slēgta sistēma, tikai abonenti var piekļūt tiem kanāliem, kurus viņi izvēlas skatīties. Kabeļtelevīzijas kanālam ir tiesības rādīt raidījumus, kuros ir izteikta valoda, divdomīgs seksuāls saturs vai vardarbīgi attēli, ja vien šī informācija ir skaidri paziņota skatītājam pirms apraides. FCC noteikumi attiecībā uz kabeļtelevīzijas saturu nav tik stingri kā tie, kas noteikti tradicionālajiem ētera tīkliem.
Daudzām kabeļtelevīzijas sistēmām ir arī iespēja nodrošināt abonentiem telefona pakalpojumus un piekļuvi internetam, izmantojot ātrdarbīgu digitālo modemu. Visus šos pakalpojumus var apvienot par saprātīgu mēneša likmi, tādējādi novēršot nepieciešamību pēc atsevišķiem tālruņa un interneta piekļuves kontiem pie citiem pakalpojumu sniedzējiem. Dažām kabeļtelevīzijas sistēmām ir interaktīvas funkcijas, kas ļauj skatītājiem atlasīt noteiktas programmas un filmas skatīšanai pēc pieprasījuma vai nodrošināt digitālu ierakstu vēlākai pārskatīšanai.
No 12. gada 2009. jūnija praktiski visām televīzijas stacijām, kas darbojas Amerikas Savienotajās Valstīs, savi signāli ir jāpārraida digitālā formātā, nevis vecā analogā formātā. Tā kā kabeļtelevīzijas signāli jau ir digitāli, abonentiem nav jāiegādājas īpašas analogās-digitālās pārveidotāju kastes, lai turpinātu saņemt regulāras programmas.