Matroska formāts ir multivides konteinera aploksne video, audio un subtitru failiem. Vienā failā var ievietot visu kompaktdisku vai DVD. Matroska faila, kas satur video, paplašinājums ir MKV; tikai audio MKA un tikai subtitriem, MKS. MKV formātam ir daudz priekšrocību salīdzinājumā ar konkurējošiem konteineriem, piemēram, Microsoft® Audio Video Interleave (AVI), Apple® Quicktime® MOV, Moving Pictures Experts Group (MPEG) un citiem.
Lai gan katrs no mūsdienās izmantotajiem konteineru formātiem atbilst dažām vai pat daudzām konteinera formātā vēlamajām funkcijām, Matroska cenšas būt standarts, kas tiem visiem atbilst, atšķirot to no praktiski visiem citiem. Tā ir veidota uz EBML (paplašināmā binārā metavaloda), un tā ir ļoti elastīga, lai apmierinātu nākotnes vajadzības.
Pirmā MKV formāta priekšrocība ir tā, ka tas ir atvērts avots, padarot kodu brīvi pieejamu izstrādātājiem visā pasaulē un sabiedrībai. Lielākajā daļā citu konteineru formātu galvenokārt ir ietverts patentēts kods, ko izstrādājis tikai sākotnējais uzņēmums un licencētās puses. Atvērtā pirmkoda programmām ir neapšaubāmi lielāks potenciāls radošākiem risinājumiem un plašākai ieviešanai.
MKV formāts atbalsta tādas izvēlnes kā DVD, nodaļas un vairākas audio straumes, lai iekļautu audio ierakstus dažādās valodās. Tāpat kā DVD, jūs varat izvēlēties valodu pēc savas izvēles, ja veidotājs ir iekļāvis vairākas izvēles iespējas.
Mīkstie subtitri tiek atbalstīti arī MKV formātā. Mīkstie subtitri ir atsevišķs subtitru celiņš konteinerā, ko lietotājs var izslēgt vai ieslēgt. Ja kādreiz esat lejupielādējis AVI failu ar nevajadzīgiem subtitriem un nevarējāt tos izslēgt, jūs novērtēsiet šo funkciju.
MKV var saturēt mainīga bitu pārraides ātruma audio un mainīga kadru ātruma video, kā arī B-kadra saspiešanu. Taču atšķirībā no vairuma citu konteineru tas atbalsta arī praktiski jebkuru video formātu, tostarp MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, MPEG-4 2. daļu (H.263), MPEG-4 10. daļu/Advanced Video Coding (AVC) /H.264, Windows® Media Video (WMV), RealVideo un citi.
MKV formāts atbalsta arī praktiski jebkuru audio formātu, tostarp bezzudumu audio, piemēram, FLAC, un audio konteineru formātus, piemēram, Ogg. Tas atbalsta arī Speex — formātu ar zaudējumiem audio runas saspiešanai. Matroska dizaina komanda ir pārliecināta, ka nākotnē tiks atbalstīti arī audio un video formāti, pateicoties MKV formāta EBML pamatam.
Ne katrs audio atskaņotājs atbalsta MKV failus. VLC atskaņotājs, bezmaksas un atvērtā koda starpplatformu audio un video atskaņotājs, atbalsta MKV formātu bez spraudņiem vai īpašiem kodekiem. Citas iespējas ir paša Mastroska CorePlayer Pro un Mobile. Microsoft® atskaņotāji, kuru pamatā ir DirectShow®, var atskaņot MKV failus ar instalētu kombinēto kopienas kodeku pakotni (CCCP). Pilns atskaņotāju, kodeku un spraudņu saraksts, kas atbalsta MKV, ir pieejams Matroska vietnē, izmantojot saiti “Lejupielādes”.
Atbalsts MKV izplatās arī bezsaistē. Tādi ražotāji kā Samsung® un LG® jau ražo īpašus augstas izšķirtspējas televizoru un Bluray® atskaņotāju modeļus ar atbalstu MKV satura straumēšanai.