Galvas trauma ir jebkura traumatiska trauma, kas gūta ar galvu. Šāds ievainojums tiek uzskatīts par nopietnu galvas traumu, ja tas rada lielus riskus ievainotās personas turpmākai labklājībai. Šie riski parasti ir saistīti ar smadzeņu bojājumiem, kas var rasties smagos galvas traumas gadījumos un kam var būt nopietnas kaitīgas sekas, ja tās tiek nepareizi apstrādātas. Tādi simptomi kā bezsamaņa, apjukums, pastāvīga miegainība un runas problēmas liecina par traumatisku smadzeņu traumu, un tie ir jānovērtē un jāārstē profesionālim. Lielas, redzamas brūces, pārmērīga asiņošana un ievērojams pietūkums arī var liecināt par salīdzinoši nopietnu ievainojumu.
Traumatisks smadzeņu ievainojums ir visnozīmīgākā problēma, kas saistīta ar smagu galvas traumu. Dažādi dažādi neiroloģiski simptomi, piemēram, reibonis, krampji, redzes vai dzirdes grūtības, kā arī grūtības saprast rakstīšanu vai runu, var liecināt par traumatisku smadzeņu traumu. Fiziski simptomi, piemēram, nevienmērīgi zīlīšu izmēri vai asinis, kas plūst no ausīm vai deguna, var arī norādīt uz traumatisku smadzeņu traumu un līdz ar to arī uz potenciāli nopietnu galvas traumu. Traumatiskas smadzeņu traumas ilgtermiņa simptomi ir miega vai pamošanās grūtības, atmiņas zudums, vemšana un koncentrēšanās spējas zudums. Šādu traumu smagums var ievērojami atšķirties, un medicīnas speciālistam ir jānovērtē šādi simptomi, lai noteiktu, vai ir nepieciešama kāda ārstēšana vai terapija.
Galvas trauma var būt nopietna bez traumatiskas smadzeņu traumas. Galvas brūces mēdz ļoti asiņot, un var būt grūti kontrolēt asiņošanu no nopietnas galvas traumas. Smaga asiņošana un pietūkums var arī norādīt uz galvaskausa bojājumiem. Traumatisku galvas traumu atkarībā no negadījuma rakstura var pavadīt muguras vai kakla traumas, kas var būt arī diezgan novājinošas un tādēļ jāuztver tikpat nopietni kā galvas traumas.
Pēc nopietnas galvas traumas ievainotā persona nedrīkst mēģināt pārvietoties pats, un citi cilvēki nedrīkst mēģināt viņu pārvietot, ja vien tas nav absolūti nepieciešams, lai izvairītos no turpmākiem savainojumiem. Kustības var saasināt galvas, kakla vai muguras bojājumus un tādējādi palielināt kopējo traumas nopietnību. Medicīnas speciālistiem ir svarīgi novērtēt nodarīto kaitējumu un noteikt, vai ir nepieciešama hospitalizācija vai nopietna ārstēšana. Kopumā atveseļošanās no nopietnām galvas traumām var ilgt no dažām stundām līdz dažām nedēļām, mēnešiem vai pat ilgāk īpaši smagos gadījumos.