Peļņas nodoklis ir ienākuma nodoklis neatkarīgi no tā, vai tā ir alga, mantojums vai peļņa no ieguldījumiem. Tas bieži tiek pretstatīts patēriņa nodoklim, kurā tiek aplikti nodokļi par precēm un pakalpojumiem, kas tiek patērēti. Daži uzskata, ka patēriņa nodoklis ir loģiskāks, jo tiek apgalvots, ka cilvēki, kuri pelna vairāk, saprātīgi tērētu vairāk, padarot nodokļu struktūru taisnīgāku. Citi apgalvo, ka tas tomēr negarantē un ka patēriņa nodoklis izraisītu ievērojamu patēriņa cenu kāpumu.
Ieņēmumu nodokļa uzlikšanas priekšrocības var ietvert šādas:
Cilvēki tiek aplikti ar nodokļiem, pamatojoties uz kopējiem ienākumiem, tāpēc cilvēki, kuri pelna mazāk, teorētiski maksā mazāk.
Ne visi cilvēki patērē vienādi, tāpēc peļņas nodoklis ir taisnīgāks nodokļa aprēķināšanas veids nekā ar patēriņa nodokli.
Tiešais patēriņa nodoklis visvairāk skartu cilvēkus ar zemākiem ienākumiem, jo pat tādas nepieciešamās lietas kā automašīnas būtu ievērojami dārgākas.
Ienākumi ir vienkāršāks veids, kā iekasēt nodokļus un pieņemt lēmumu par atskaitījumiem. Lai gan cilvēki var saskarties ar dažiem ietaupījumiem, patēriņa nodoklī cilvēkiem, iespējams, būs jāsaglabā čeki par katru gada laikā veikto pirkumu, lai varētu pretendēt uz nodokļu atvieglojumiem.
Šim nodokļa veidam ir arī daži trūkumi:
Parasti tiek uzskatīts, ka nodokļu iekasēšana ir grūtāka nekā patēriņa nodoklis, kas tiktu iekasēts tirdzniecības vietā.
Vidusšķiras un zemākas klases iedzīvotājiem ienākumu nodoklis var būt finansiālas grūtības neatkarīgi no summas.
Daži uzskata, ka ienākuma nodoklis ir pilsoņa individuālās brīvības pārkāpums. Viņi apgalvo, ka tas pārkāpj indivīda tiesības izlemt, kā izmantot nopelnīto naudu.
Cilvēki, kas maksā “zem galda”, var izvairīties no jebkādu ienākuma nodokļu nomaksas.
Abas nodokļu uzlikšanas metodes tiek izmantotas Amerikas Savienotajās Valstīs. Lielākā daļa štatu un daudzas pilsētas noteiktām precēm uzliek patēriņa vai pārdošanas nodokļus. Daudzi arī pieprasa cilvēkiem maksāt valsts ienākuma nodokli, tāpat kā federālā valdība. Tas noved pie apgalvojuma, ka ASV pilsoņiem tiek uzlikti nesamērīgi nodokļi atkarībā no viņu dzīvesvietas — neatkarīgi no tā, vai tas ir no štata uz štatu, no apgabala uz apgabalu vai laukiem pret pilsētām. Tie, kas apgalvo, ka tas ir pašreizējās sistēmas trūkums, uzskata, ka vislabāk būtu ieviest vienu sistēmu, kas nodokļus vērtē taisnīgāk.
Ideju, kas gūst arvien lielāku atbalstu, sauc par FairTax. Tas būtu līdzīgs patēriņa nodoklim, un daži uzskata, ka tas dotu labumu ne tikai privātpersonām, bet arī korporācijām. Šajā plānā cilvēki maksātu 23% nodokli, iegādājoties lielāko daļu preču un pakalpojumu, bieži vien izņemot pārtiku. Pievienojot valsts tirdzniecības nodokļiem, tas vairumā gadījumu palielinātu pirkumu nodokļus līdz aptuveni 30%. Daži atbalstītāji apgalvo, ka šī metode pazeminātu cenas un padarītu ražošanu lētāku. Citi saka, ka vidusšķira uzņemtos lielāko daļu nodokļu saskaņā ar FairTax.
Nodokļu uzlikšanas metode ir sarežģīta, kas prasa īpašu pārbaudi. Lai veiktu jebkādas izmaiņas nodokļu uzlikšanas metodē ASV, būtu nepieciešams Kongresa apstiprinājums un, iespējams, konstitūcijas grozījumi.