Ir vispārpieņemts, ka vislabākās kvalitātes metāls, ko izmantot sadzīves elektroinstalācijā, ir varš, lai gan ir iespējams izmantot arī alumīniju. Alumīnija vadu parasti izmanto, lai pārsūtītu elektroenerģiju caur elektrotīkliem. Tas ir tāpēc, ka tas ir vieglāks un parasti lētāks nekā varš. Kādu laiku, sākot no 1960. gadsimta XNUMX. gadiem, alumīnija elektroinstalācijas tika izmantotas mājās kā vara stieples nomaiņa jaunbūvēs. Tas izraisīja dažas problēmas, kas raksturīgas alumīnija elektroinstalācijām, ja tās ir nepareizi uzstādītas, piemēram, pārkaršana, kas var izraisīt ugunsgrēkus.
Nozīmīgākā alumīnija elektroinstalācijas problēma tiek saukta par aukstumu. Metālam uzsilstot, tas izplešas un pēc atdzesēšanas atkal saraujas. Tas var būt bīstami laika gaitā, ja tiek izveidoti elektriskie savienojumi. Ja tas iziet pietiekami daudz apkures un dzesēšanas ciklu, ko izraisa ikdienas lietošana, alumīnija elektroinstalācija pieslēguma punktā pakāpeniski kļūst vaļīga. Vēl sliktāk, alumīnijs laika gaitā oksidējas, dažkārt izraisot savienojuma papildu siltuma uzkrāšanos, kas izraisa lielāku elektrisko pretestību, kas savukārt rada vairāk siltuma.
Tas nenozīmē, ka alumīnija elektroinstalācija pēc savas būtības ir nedroša. Pareizi uzstādot, alumīnija elektroinstalācija var būt tikpat droša un efektīva kā vara. Tomēr tas mēdz būt arī nepiedodošs par sliktu vai neuzmanīgu darbu. Dažus māju ugunsgrēkus izraisījuši bojāti alumīnija vadu savienojumi, tostarp dažos gadījumos, kad gāja bojā cilvēki. Gandrīz visos gadījumos ugunsgrēks vainojams slikti savienotā elektroinstalācijā, kas liecina, ka pat tad, ja elektroinstalācija tika veikta ar varu, ugunsgrēks galu galā varēja notikt.
Alumīnija stieples iespējamās briesmas dēļ tas ir pakāpeniski izņemts no mājsaimniecības elektroinstalācijas materiāla par labu vara. Papildus pārkaršanai alumīnijs rada arī citas, mazāk svarīgas problēmas. Oksidēšanās ir galvenā, kas notiek, alumīnija oksīdam uzkrājoties uz alumīnija vadu virsmas. Tas ir līdzvērtīgs rūsai, bet uz alumīnija, nevis dzelzs vai tērauda, un tas ir elektriskais izolators, kas nozīmē, ka tas nevada elektrību. Šī problēma ir sliktāka savienojuma vietās, un, ja nepieciešams remonts, var būt nepieciešams no šiem savienojumiem attīrīt alumīnija oksīdu.
Oksidācijai ir tikai dažas praktiskas sekas, izņemot koroziju, kas tās dēļ var rasties savienojuma vietās. Vēl viens svarīgs aspekts attiecībā uz alumīniju ir tas, ka pat vislabākajos apstākļos tas nevada elektrību tik labi kā varš. Tas nozīmē vadus ar lielāku diametru, kā arī nedaudz paaugstinātu pārkaršanas risku pat tālāk no savienojumiem. Visu šo iemeslu dēļ alumīnija elektroinstalācijas mājās vairs netiek izmantotas, un dažas māju īpašnieku apdrošināšanas kompānijas pat iekasē klientiem lielākas prēmijas, ja viņu mājas ir savienotas ar alumīniju, jo pastāv lielāks uztvertais risks.