Tūkstošiem mikroorganismu katru dienu nokļūst degunā, tostarp baktērijas, vīrusi un sēnītes. Šo organismu infekcija var izraisīt pneimonijas patofizioloģiju. Biežākie pneimonijas patofizioloģijas cēloņi ir tie, ko izraisa baktērijas un vīrusi. Pēc inficēšanās parasti rodas plaušu iekaisums un parasti attīstās pneimonija.
Elpošanas traktam ir vairāki veidi, kā palīdzēt apturēt infekcijas. Mati atrodas degunā, lai filtrētu ieelpoto gaisu. Šķaudīšana un klepus rodas kā reflekss mehānismi, lai izvadītu kaitīgus produktus, kas nonāk degunā. Draudzīgo baktēriju klātbūtne deguna iekšpusē arī parasti neļauj kaitīgiem organismiem iekļūt un vairoties. Tomēr, ja cilvēka veselība ir apdraudēta, šīs parastās ķermeņa aizsargspējas parasti vājinās un ļauj infekcijai un pneimonijai iesakņoties.
Visbiežāk sastopamā pneimonijas patofizioloģija sākas, kad organisma aizsargmehānismi neizdodas. Piemēri ir nepietiekams uzturs, hronisku slimību klātbūtne, imūndeficīts un dažu spēcīgu zāļu lietošana. Smēķēšana, kodīgu gāzu ieelpošana, alkohola lietošana un ģenētiski traucējumi arī var izraisīt infekciju.
Ja baktērijas vai vīrusi nokļūst degunā un nesaskaras ar pretestību, tie parasti sāk vairoties un galu galā nonāk plaušās. Plaušās daudzas šūnas spēj absorbēt iebrūkošos organismus un tos nogalināt. Ja organismu skaits pārsniedz šo šūnu skaitu, citas imūnsistēmas šūnas parasti pulcējas plaušās, lai palīdzētu apturēt infekciju. Šī procesa laikā palielinās iekaisums un izdalījumi, kas parasti izraisa drudzi un klepu ar krēpu izdalīšanos.
Pneimonijas simptomi atšķiras. Dažiem pacientiem ir viegli simptomi, savukārt citiem būs smagas izpausmes, kas var būt dzīvībai bīstamas. Agrīnie simptomi var būt drudzis un klepus, un tos var nepareizi interpretēt kā vienkāršu gripas gadījumu. Nepārtraukts drudzis, svīšana, klepus, apgrūtināta elpošana, drebuļi, galvassāpes, nogurums, muskuļu sāpes un sāpes krūtīs ir bieži sastopami simptomi, ko parasti novēro pneimonijai progresējot.
Pneimonijas patofizioloģija parasti ir atkarīga no inficējošā organisma. Baktēriju pneimoniju var izraisīt Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Moraxella catarrhalis un Legionella sugas. Vīrusu pneimoniju var izraisīt adenovīrusi, elpceļu sincitiālie vīrusi, A un B gripas vīrusi un paragripas vīrusi.
Sēnīšu pneimonija var rasties, inficējoties ar Histoplasma capsulatum, Coccidioides immitis, Pneumocystis jiroveci vai Cryptococcus neoformans. Infekcijas ar sēnītēm ir reti. Tas galvenokārt rodas pacientiem, kuru imūnsistēma ir novājināta, piemēram, pacientiem ar iegūtā imūndeficīta sindromu (AIDS).
Daži parazīti var arī iebrukt plaušās un izraisīt parazitāru pneimoniju. Šie parazīti varētu būt Ascaris lumbricoides, Toxoplasma gondii un Strongyloides stercoralis. Aspirācijas pneimonija var rasties, ja kuņģa saturs nonāk plaušās. Tas galvenokārt notiek insulta pacientiem, kuriem ir patoloģiski rīšanas refleksi.