Romantisms apraksta māksliniecisku un intelektuālu kustību, kas aizsākās 18. gadsimta otrajā pusē un spēcīgi ietekmēja daudzas mākslas, literatūras, mūzikas un domas jomas. Romantisma iezīmes ietver koncentrēšanos uz spēcīgām emocijām, bijību pret dabu un pārtraukumu no stingras struktūras ievērošanas. Šīs un citas pazīmes zināmā mērā radās no vēlmes sacelties pret dabas pasaules zinātnisko racionalizāciju, kas notika straujā zinātnes progresa pieauguma dēļ. Tādējādi uzsvars tika likts uz dabas spēku, iztēles nozīmi un mītiskās un reliģiskās simbolikas izmantošanu.
Dažas romantisma iezīmes ir balstītas uz tematiskām, nevis stilistiskām problēmām. Liela daļa romantiskās literatūras, piemēram, koncentrējās uz izolētām un varonīgām mākslinieku figūrām nepatīkamās vai sarežģītās situācijās. Romantiskā literatūra arī jaunos veidos pievērsās cilvēka psihei, piešķirot nozīmi bezapziņai un iztēlei, kuras klasiskajā literatūrā parasti trūka. Dažas romantisma kustības literatūras tēmas bija pārdabiskas vai okultas, un daudzi agrīni svarīgi šausmu žanra darbi radās no šīs kustības. Dabas milzīgais spēks un cilvēka bezspēcība pret dabu bija vēl viena no svarīgākajām tēmām.
Romantismam piemīt arī vairākas stilistiskās īpašības, kas kontrastē ar klasicismā ierasto struktūru, formalitāti un atturību. Šie rakstnieki iztēli un radošumu turēja augstāk par formalitāti un struktūru, tāpēc daudzi pārkāpa tā laika literārās konvencijas. Viņi praktizēja mazāk atturību nekā viņu klasiskie kolēģi un biežāk lietoja vārdus un frāzes, kas ļoti izraisa emocijas un mazāk balstītas uz precīzu konkrētu nozīmi. Klasiskie rakstnieki mēdza ievērot ļoti skaidrus noteikumus, kas noteica, ko viņiem vajadzētu un ko nedrīkst darīt savā literārajā darbā, kas krasi atšķīrās no romantisma.
Vēl viena no romantisma iezīmēm ir koncentrēšanās uz mitoloģiju un reliģiju. Tomēr uzmanības centrā ne vienmēr bija pazemīga bijība un cieņa — daudzi romantiski rakstnieki sniedza mītu atkārtotas interpretācijas, kas būtiski atšķīrās no avota materiāla. Jo īpaši pret reliģiju izturējās ar daudz mazāku cieņu un bijību nekā pagātnes literārajās praksēs. Rakstnieki, visticamāk, izmantoja reliģiskus attēlus to skaistuma un efektivitātes dēļ, sniedzot emocionāli uzlādētu nozīmi. Tomēr romantismu nenosaka dievbijīga un godbijīga cieņa pret aplūkotajām reliģiskajām tēmām, un rakstnieki brīvi izmantoja reliģiskās idejas saviem mērķiem.