Šķidrums ir brīvi definēts kā jebkura viela, kas nav gāze un kas var plūst, lai atbilstu tvertnes formai. Šķidrumi atrodas vienā no trim primārajiem vielas stāvokļiem, kas ietver gāzveida un cieto stāvokli. Šķidrumu fizikālās īpašības ir tās, kuras ir viegli novērojamas vai izmērāmas, nepakļaujot šķidrumu kāda veida ķīmiskai reakcijai. Ķīmiskās īpašības ir tās īpašības, kuras ir izmērāmas vai nosakāmas tikai ķīmiskas reakcijas rezultātā. Lai gan katrai vielai ir unikālas īpašības, ķīmiķi izmanto noteiktas šķidrumu īpašības kā rīkus, lai tos klasificētu un identificētu un prognozētu, kā tie uzvedīsies noteiktos apstākļos un reaģēs ar citām vielām.
Šķidrumu fizikālās īpašības ietver lielu skaitu īpašību. Smarža un krāsa ir divi vienkārši piemēri. Noteiktas īpašības tiek izmantotas tikai, lai aprakstītu šķidrumu fizikālās īpašības. Piemēram, viskozitāte vai biezums raksturo šķidruma pretestību plūsmas tendencei. Šķidrums ar augstu viskozitāti ir ļoti biezs, un tam ir tendence palielināties, pazeminoties temperatūrai.
Adhēzija un kohēzija ir arī šķidrumu fizikālās īpašības, kas kopā rada īpašību, kas pazīstama kā virsmas spraigums. Adhēzija ir šķidruma spēja pieķerties cietām vielām. Kohēzija ir šķidruma molekulu tendence pielipt vienai pie otras. Šīs īpašības nosaka virsmas spraigumu, kas ir spēks šķidruma virsmai, kas liek tam darboties kā plēvei. Tieši virsmas spraigums ļauj ūdenim veidot pilienus, un tas ir iemesls, kāpēc atsevišķi kukaiņi var staigāt pa straumju un peļķu virsmu.
Ar temperatūru saistītās šķidrumu īpašības ietver viršanas temperatūru, kas ir temperatūra, kurā šķidrums sāk iztvaikot vai pārvērsties gāzē. Sasalšanas punkts ir temperatūra, kurā šķidrums sāk pārvērsties par cietu vielu. Katram tīram šķidrumam būs savi specifiski viršanas un sasalšanas punkti. Blīvums raksturo masas daudzumu, kas atrodas noteiktā šķidruma tilpumā. To dažreiz sauc par īpatnējo svaru, kas ir vielas blīvuma mērs salīdzinājumā ar tīru ūdeni.
Lai gan ir daudzas citas šķidrumu fizikālās īpašības, zinātnē parasti tiek izmantotas tikai dažas citas. Sajaukšanos ar ūdeni vai spēju izšķīst šķīdumā var raksturot kā spēju izšķīst ūdenī vai absorbēt ūdeni atkarībā no tā, kurš šķidrums ir vislielākajā daudzumā hipotētiskā maisījumā. Tvaika spiediens ir ātrums, ar kādu šķidrums iztvaiko gaisā. Saspiežamība ir šķidruma izturība pret saspiešanu, un izplešanās un saraušanās raksturo šķidruma tendenci palielināties vai samazināties tilpumā, mainoties temperatūrai.
Šķidrumu ķīmiskās īpašības dažādiem šķidrumiem ir ļoti atšķirīgas, un tās tiek definētas kā veids, kā šķidrums uzvedas ķīmiskajā reakcijā. Katram šķidrumam ir savs ķīmisko īpašību kopums, tostarp pH, spēja vadīt elektrību un uzliesmojamība. Degšanas siltums raksturo siltuma daudzumu, kas izdalās, sadegot šķidrumam. Daudzas citas ķīmiskās īpašības var izmantot arī, lai aprakstītu šķidrumus, tostarp to reaģētspēju ar citām vielām, īpaši ūdeni.