Sudrabs ir metālisks elements, kas ir bijis cilvēces vēstures sastāvdaļa tūkstošiem gadu. Sudrabs, kas vislabāk pazīstams ar savu klātbūtni dekoratīvos priekšmetos, piemēram, rotaslietās, galda piederumos un vāzēs, kalpo arī kā svarīga daudzu sakausējumu sastāvdaļa. Sudraba ķīmisko un fizikālo īpašību izpratne var palīdzēt radīt aizraujošu un bieži vien pārsteidzošu priekšstatu par šķietami pazīstamu vielu.
Sudrabs tiek uzskatīts par diezgan neaktīvu metālu no ķīmiskā viedokļa. Tas padara to ļoti noderīgu dažādos veidos; ja tas uz visiem laikiem uzliesmotu liesmās vai kūstu, tas diez vai būtu sasniedzis savu vietu cilvēku civilizācijā. Lai gan reakcija ir diezgan lēna, sudrabs laika gaitā reaģē uz sēra savienojumiem gaisā, kā to var novērot sudraba rotaslietu un galda piederumu aptraipīšanas gadījumā. Dažas ozona sastāvdaļas var izraisīt arī aptraipīšanas reakciju. Dabiskā rūdas formā sudrabs nedeg un kūst ārkārtīgi augstā temperatūrā 961 grādi pēc Celsija (1761 grāda pēc Fārenheita). Tas tiek atzīmēts arī kā lielisks siltuma un elektrības vadītājs.
Sudraba fizikālās īpašības padara to tik augstu novērtētu cilvēku meistarībā. Tas parasti šķiet balts, ar spēcīgu spīdumu, kas padara to spīdīgu. Mīksts metāls, tas ir ārkārtīgi kaļams, kas nozīmē, ka to var viegli ieliet vai iesist plānās loksnēs. Papildus kaļamībai viena no citām svarīgām sudraba īpašībām ir kaļamība, kas nozīmē, ka to var ievilkt garos pavedienos vai stieplēs. Mīkstā tekstūra kopā ar kaļamību un elastību padara sudrabu par ideālu izvēli sīkiem metāla darbiem, piemēram, rotaslietām. Iespēja viegli veidot un apzīmogot sudrabu arī padara to ideāli piemērotu lietošanai kā monētu valūtu. Tā gaismu atstarojošās spējas padara to par īpaši pievilcīgu materiālu, kas var būt daļa no iemesla, kāpēc tas tiek novērtēts kā dekoratīvs metāls.
Kur sudraba īpašības patiesi spīd kopā ar citiem sakausējumiem. Sudrabs, ko izmanto rotaslietām un citiem rotājumiem, bieži ir sakausējums, kurā izmantots sudrabs un varš, kas pazīstams kā sudrabs. Sudrabs palīdz saglabāt sudraba izskatu un fizikālās īpašības, vienlaikus ļaujot metālu izstiept ar mazāk vērtīgiem, biežāk sastopamiem elementiem. Sudrabs, kas sajaukts ar bromīdu vai hloru, ir ļoti svarīgs plēves izveidē; lielākā daļa filmu lentes ir pārklātas ar sudraba sakausējumu, kas reaģē ar gaismu, lai eksponētu attēlu. Pateicoties tā smalkajai elektrovadītspējai, sudrabu izmanto arī sakausējumos ar cinku dažu bateriju ražošanā.