Titāna kā metāliska ķīmiskā elementa primārās fizikālās īpašības ietver tā nemagnētisko īpašību, zemu blīvumu un stingru stiprības un svara attiecību. Pirmo reizi to 1791. gadā Anglijā atklāja godājamais Viljams Gregors, kurš bija arī minerologs, kurš sākotnēji nosauca metāla manakanītu pēc Mannakanas draudzes Kornvolā, Anglijā, kur viņš to atklāja. Titāna rūda ir izplatīta Zemes garozā minerālos, piemēram, ilmenītā vai dzelzs titanātā, FeTiO3 un rutila, kas plašāk pazīstams kā titāna dioksīds, TiO2.
Titāna ķīmiskās īpašības ietver tā izturību pret koroziju, kas padara to piemērotu medicīnas instrumentiem, jo tas ķīmiski neiedarbojas ar cilvēka audiem. Tā izturība pret daudzām skābju formām padara to noderīgu rūpnieciskos lietojumos, kur tiek apstrādātas kodīgas ķīmiskas vielas. Titāns ir arī viens no nedaudzajiem elementiem, kas var sadegt bez skābekļa. Tīrā slāpekļa atmosfērā tas reaģēs 1,470 ° Fārenheita (800 ° C) temperatūrā, veidojot titāna nitrīdu, TiN.
Titāna dioksīds ir plaši izmantots metāla savienojums, ko izmanto kā pigmentu krāsās, sauļošanās losjonos un pārtikas krāsās. Lielākā daļa titāna rūdas, kas tiek iegūta visā pasaulē, tiek pārvērsta tīrā TiO2 formā, bet pārējā daļa tiek leģēta ar metāliem, piemēram, vanādiju un alumīniju, lai izmantotu konstrukciju virsmās, kur tā sver par 40% mazāk nekā ar oglekli stiprinātais tērauds.
Titāna savienojumu oksīdu minerālu īpašības pēc tā atklāšanas radīja attīrīšanas grūtības. Tīru titānu 99.9% no metāla izolēja tikai 119 gadus vēlāk Metjū Hanters 1910. gadā, metalurgs no Jaunzēlandes, kurš attīrīšanas metodi nosauca par Hantera procesu. 1936. gadā tika atklātas papildu metodes metāla attīrīšanai, un līdz 1948. gadam tā ražošana visā pasaulē bija pieaugusi līdz trim tonnām gadā. Šis skaitlis drīz vien strauji pieauga titāna unikālo īpašību dēļ, un 2011. gadā globālā ražošana tiek lēsta 223,000 XNUMX tonnu apmērā.
Titāna spēcīgās mehāniskās īpašības padara to par būtisku lidmašīnu lidmašīnu korpusu konstrukcijās, kurās plaši tiek izmantots metāls, un no 2006. gada gaisa kuģu ražošanā titāna cenas pasaulē sāka strauji pieaugt. Tas daļēji ir saistīts ar faktu, ka metāla attīrīšana ir dārga, un tā attīrīšana maksā piecas reizes vairāk nekā alumīnija. Titāna metāla lietņu un gatavo metāla izstrādājumu izveide izmaksā 10 reizes vairāk nekā alumīnija. Pasaules tirgus pieprasījums pēc tīra titāna ir 10,000 2005 reižu mazāks nekā arī tērauda tirgū, kas veicina cenu svārstības. XNUMX. gadā valstis, kas gatavojās kļūt par labākajām titāna rafinētājiem, bija Japāna un Ķīna, kam cieši sekoja Krievija un ASV.