Tramadola blakusparādības ir tādas bieži sastopamas sūdzības kā reibonis un aizcietējums. Tramadols, ko sauc par opiātu antagonistu, ir pretsāpju līdzeklis, ko lieto sāpju mazināšanai tāpat kā opioīdu zāles, piemēram, morfīnu un kodeīnu. Tam nav tādas pašas blakusparādības kā šīm zālēm, un ar tramadolu tiek samazināts elpceļu komplikāciju risks, ja vien zāles netiek kombinētas ar alkoholu vai noteiktiem antidepresantiem. Atkarība ir viena no riskantākajām iespējamām tramadola sekām, jo jebkuras zāles, kas stimulē smadzeņu baudas centrus, var radīt ieradumus.
Tramadols ir pretsāpju līdzeklis, kas atdarina opioīdu pretsāpju līdzekļu iedarbību, kas papildus sāpju mazināšanai stimulē smadzeņu prieka un atalgojuma centrus un var izraisīt atkarību. Tas ir parakstīts, lai ārstētu mērenas vai vidēji stipras sāpes, un tas ir kļuvis labāks par daudziem faktiskiem opioīdiem, jo tas parasti ir vieglāks. Tā kā tas saistās ar tiem pašiem nervu sistēmas receptoriem kā opioīdi, bet ķīmiski ir diezgan atšķirīgs, tramadola blakusparādības atgādina, bet nav identiskas klasiskajiem opioīdu pretsāpju līdzekļiem, piemēram, morfīnam. Kad tramadols nomāc sāpes, tas aktivizē receptorus, ko sauc par mu-opioīdu receptoriem, bet tas arī bloķē ķermeņa spēju regulēt svarīgus neiromediatorus, piemēram, serotonīnu.
Lielākas devas izraisa biežāku tramadola blakusparādību rašanos. Visizplatītākie no tiem ir slikta dūša, reibonis un aizcietējums, dažkārt kopā ar ziņojumiem par caureju. Kopumā pētījumi par tramadolu liecina, ka kuņģa-zarnu trakta sūdzību biežums atšķiras atkarībā no devas un zāļu ievadīšanas veida, gan IV, gan iekšķīgi. Ja zāles ievada ar IV pilienu, slikta dūša un aizcietējums mēdz būt lielāks nekā tad, ja tramadolu lieto iekšķīgi tablešu veidā. Mazāk nekā trešdaļa pacientu ir ziņojuši par vieglām galvassāpēm ar vai bez reiboņiem.
Viena no nopietnajām tramadola blakusparādībām, ja tā ir reta, ir elpošanas nomākums. Lai gan tā ir retāk sastopama problēma nekā ar tradicionālajiem opioīdu pretsāpju līdzekļiem, tramadola izraisītas elpošanas grūtības biežāk rodas pārdozēšanas vai nieru darbības traucējumu gadījumā, kas palielina zāļu daudzumu asinsritē. Tāpat kā daudzus opioīdus, tramadolu nedrīkst sajaukt ar alkoholu, jo pastāv elpceļu komplikāciju risks. Un otrādi, daži pētījumi norādīja, ka tramadols palielināja krampju risku, īpaši tiem pacientiem, kuru ārstēšanas shēma tika kombinēta ar tricikliskajiem antidepresantiem vai kuriem anamnēzē ir bijusi epilepsija.
Politikas veidotāju un zinātnieku vidū ir bijuši daži strīdi par tramadola ietekmi. Dažiem cilvēkiem tās var kļūt par atkarību izraisošām zālēm, taču zinātniskie pētījumi nav norādījuši, ka pacientiem būtu tolerance pret tām vai nepieciešamas arvien lielākas devas, kā tas notiek ar opioīdu zālēm. Tā kā tā var izraisīt atkarību, tā ir kontrolējama viela ASV un vairākās citās valstīs. Daudzas valstis to regulē kā recepšu medikamentu, bet ne kā kontrolējamu vielu tajā pašā kategorijā kā kodeīns vai morfīns.