Pacientam var attīstīties atkarība no tramadola, kas ir tajā pašā opioīdu grupā, kurā ietilpst morfīns, kodeīns un heroīns. Zāles parasti lieto ilgstošai sāpju mazināšanai, un atkarībā no tablešu veida tās var lietot vairākas reizes dienā. Šī iemesla dēļ ārsti parasti rūpīgi novēro pacientus, kuri lieto zāles, lai pārliecinātos, ka viņi neuzrāda atkarības uzvedību. Dažiem pacientiem var attīstīties arī fiziska atkarība no narkotikām, kas nav atkarība.
Lai gan sākotnēji tika uzskatīts, ka tramadols ir viegls narkotisks līdzeklis un īpaši piemērots pacientiem ar iepriekšējām atkarības problēmām, šī pārliecība galu galā tika atspēkota. Lai gan atkarības iespējamība nav tik spēcīga kā morfijs, narkotikām ir līdzīga ietekme uz ķermeni. Kad šo līdzību saprata medicīnas aprindas un sāka uzkrāties ziņojumi par atkarību, kļuva skaidrs tramadola atkarības risks. Tagad daudzi ārsti ir modrāki pret pacientiem, kuri lieto zāles.
Visizteiktākās tramadola atkarības pazīmes parasti ir uzvedības pazīmes. Dažas pazīmes ietver naudas problēmas, kurām nav acīmredzama avota, un izmaiņas sociālajā uzvedībā, piemēram, kļūstot neparasti slepenam un garastāvoklim vai pēkšņa dažādu draugu pieņemšana. Pacients ar atkarību no tramadola var arī melot par nozagtām, pazaudētām vai iznīcinātām receptēm.
Pacienti, kuri cenšas saņemt vairāk par norādīto tramadola daudzumu, var bieži mainīt ārstu. Viņi var arī mēģināt pasūtīt zāles tiešsaistē no vairākiem avotiem. Ir svarīgi atpazīt atkarības pazīmes, jo daudzi pacienti var iegūt arī fizisku atkarību, kas ir dažāda veida problēma.
Lai gan tiek uzskatīts, ka tā ir mazāk atkarību izraisoša nekā daudzi citi opioīdu narkotiku veidi, atkarība joprojām tiek risināta uzmanīgi. Gan pacientiem, kuriem ir atkarība no tramadola, gan kuriem nav bijušas problēmas, bet kādu laiku lietojušas zāles, tramadols ir jāatņem lēnām, lai izvairītos no nopietniem abstinences simptomiem. Daži no visbiežāk sastopamajiem simptomiem ir trauksme, caureja, bezmiegs un slikta dūša. Jebkurš pacients, kurš ir lietojis šīs zāles, to var ilgoties kādu laiku pēc to lietošanas pārtraukšanas.
Tramadols maina veidu, kā ķermenis uztver sāpes, tādējādi palīdzot novērst diskomfortu. Tas bloķē sāpes līdzīgi kā morfijs. Zāles tiek parakstītas kā ikdienas ilgstošās darbības kapsula vai tablete, ko parasti lieto dažas reizes dienā. To parasti lieto, lai ārstētu nedaudz stipras vai mērenas sāpes.