Atkarību konsultants ir garīgās veselības speciālists, kas specializējas palīdzības sniegšanā pacientiem ar atkarībām. Šie konsultanti var strādāt privātpraksē, narkotiku atkarības klīniku ietvaros, grupu praksēs un slimnīcas apstākļos, palīdzot pacientiem ar dažādām problēmām. Lai kļūtu par atkarību konsultantu, kādam parasti ir jāpabeidz apmācības programma, kas ietver iepazīšanos ar ķīmisko atkarību, psiholoģiju, juridiskiem jautājumiem un dažādām ārstēšanas metodēm, kas pieejamas cilvēkiem, kuri cīnās ar atkarībām.
Daudzi cilvēki domā par atkarību no narkotikām no tādām vielām kā heroīns, dzirdot vārdu “atkarība”, taču atkarības konsultanti strādā arī ar cilvēkiem, kuri ir atkarīgi no azartspēlēm, iepirkšanās un citām aktivitātēm. Atkarību konsultanti apstrādā arī pacientus ar atkarību no dažādām vielām, ne vienmēr tikai no nelegālām narkotikām. Piemēram, atkarības konsultants var palīdzēt kādam atmest smēķēšanu vai dzeršanu vai palīdzēt pacientiem, kuriem ir atkarība no medikamentiem, tostarp medikamentiem, kas iegādāti legāli pēc receptes.
Daži atkarību konsultanti izvēlas specializēties noteiktā interešu jomā, savukārt citi aptver dažādas atkarības. Visos gadījumos atkarības konsultanti tiekas ar pacientiem privātos un grupu apstākļos, lai sniegtu terapiju, runātu par aktuālajiem jautājumiem un izstrādātu ārstēšanas plānus. Atkarību konsultanti var arī strādāt ar ģimenes locekļiem un atvieglot ģimenes saziņu, kā arī vadīt atkarības programmas, kas var būt dažādas, sākot no dzīvojamām iestādēm ārstēšanai līdz kopienas sanāksmēm, kas tiek rīkotas, lai palīdzētu cilvēkiem tikt galā ar atkarību.
Katram atkarību konsultantam ir unikāla pieeja ārstēšanai, kas parasti tiek pielāgota pacienta vajadzībām. Daudzi atkarību konsultanti uzskata, ka atkarības nevar izārstēt, bet tikai pārvaldīt, un ārstēšana ir vērsta uz tā pieņemšanu un pacientu nodrošināšanu ar instrumentiem, lai pārvaldītu atkarību. Atkarības konsultanti var sniegt nosūtījumus citiem veselības aprūpes sniedzējiem, kuri var palīdzēt atkarīgai personai risināt veselības problēmas, un viņi var arī strādāt kā daļa no pacientu aprūpes komandas.
Atkarības konsultēšana var būt ļoti prasīga. Pārnešana var būt problēma daudziem veselības aprūpes speciālistiem, un atkarības konsultāciju gadījumā pacients var pārvērst atkarību no vielas vai darbības par atkarību no atkarības konsultanta. Lai gan atkarības konsultantiem jāspēj palīdzēt saviem pacientiem, viņiem ir arī jāspēj iegūt profesionālu attālumu.
Šāda veida darbs prasa empātiju, pacietību un augstu apņemšanos ievērot konfidencialitāti. Atkarības konsultantiem ir jāizveido uzticības pilnas attiecības ar saviem klientiem un jāievēro ļoti augsti ētikas standarti. Daudzas no tām pieder profesionālām organizācijām, kas piedāvā atkarības konsultantu sertifikāciju, kā arī tālākizglītības iespējas, kas informē cilvēkus par attīstību šajā jomā un interesējošām tēmām.