Narkotiku un alkohola atkarības konsultants parasti strādā ar atkarības pacientiem un viņu ģimenēm, cenšoties novērst narkotiku un alkohola lietošanu un radīt veselīgu mājas vidi bez kārdinājumiem un veicinošas uzvedības. Izmantojot dažādas ārstēšanas metodes, narkotiku un alkohola atkarības konsultants var identificēt un palīdzēt novērst ģimenes darbības traucējumus, kas var veicināt narkotiku lietošanu, un ierobežot jebkādu varmākas izraisīto uzvedību. Konsultanti var turpināt palīdzēt klientiem, novirzot viņus uz papildu pakalpojumiem, piemēram, pārtikas pieliekamo, profesionālās izglītības centru vai ārstu, kas var sniegt atbalstu cīņā pret atkarību.
Narkotiku un alkohola lietošanas konsultants var strādāt ar savu pacientu grupu vai privātās sesijās atkarībā no narkotiku lietotāja īpašajām vajadzībām un bažām. Tipiskā sesijā konsultants palīdzēs klientam attīstīt produktīvākas komunikācijas prasmes un iemācīsies konstruktīvi izteikt savas emocijas. Turklāt klients un konsultants izveidos pārvarēšanas stratēģijas, kas nepieciešamas, lai izturētu atturību. Klienta ģimeni un draugus var arī lūgt piedalīties sesijās, lai viņi varētu labāk nodrošināt stabilu un labvēlīgu vidi atveseļošanai.
Dažos gadījumos narkotiku un alkohola atkarības konsultanti strādā ar jauniešiem un vecākiem, lai novērstu vielu lietošanu, nevis ar personu, kas jau atveseļojas. Šādus konsultantus parasti nodarbina valsts vai privāta skola, universitāte vai vietējā sociālās labklājības aģentūra. Viņu uzdevums šajā kontekstā galvenokārt ir izglītot bērnus, pusaudžus un vecākus par uzvedību, kas veicina vielu lietošanu, un kā to novērst.
Lai saņemtu narkotiku un alkohola atkarības konsultanta licenci, lielākajā daļā reģionu kandidātam ir jāpabeidz bakalaura un maģistra grāds sociālajā darbā ar specializāciju vielu atkarības konsultācijās. Daži narkotiku un alkohola atkarības konsultanti arī ir bijušie narkotiku lietotāji. Narkotiku un alkohola atkarības konsultantiem ir nodarbinātības iespējas pusceļa mājās, bezpajumtnieku patversmēs, slimnīcās, cietumos un narkotiku un alkohola ārstēšanas centros. Konsultants var būt atbalsta komandas loceklis, kurā var būt psihologs, advokāts, labklājības aģents vai sociālais darbinieks.
Narkotiku un alkohola atkarības konsultanta karjera var būt emocionāli prasīga un prasīt bezgalīgu līdzjūtību un pacietību. Nepieciešamība pēc pastāvīgas krīzes iejaukšanās, augsts recidīvu līmenis un pat klientu nāve veicina arvien biežāku izdegšanas gadījumu skaitu narkotiku un alkohola atkarības konsultantu vidū. Rezultātā daži narkotiku un alkohola atkarības konsultanti galu galā pārcelsies uz citām sociālā darba jomām.