Atkarību speciālists strādā ar cilvēkiem, lai palīdzētu viņiem pārvarēt atkarības un dzīvot labāku dzīvi. Šāda veida speciālists var strādāt ārstniecības centrā vai profilakses programmā un var palīdzēt visu vecumu cilvēkiem. Konsultācijas bieži vien ir liela darba daļa, un šāda veida eksperts var piedāvāt terapiju gan pacientiem, gan viņu tuviniekiem. Atkarības speciālists parasti arī izveido ārstēšanas plānu, ko atkarīgais un viņa vai viņas dažādie aprūpētāji ievēros, mēģinot atbrīvoties no atkarības. Sadarbība ar citiem, lai koordinētu pacienta ārstēšanu, bieži vien ir atkarības speciālista darba sastāvdaļa, jo dažādu speciālistu kopīgas pūles parasti tiek uzskatītas par labāko veidu, kā palīdzēt atkarīgajam atveseļoties.
Viens no svarīgākajiem atkarību speciālista darbiem ir konsultēt cilvēkus, kuri cīnās ar atkarībām neatkarīgi no tā, vai šīs atkarības ir saistītas ar narkotikām, ēšanas traucējumiem, azartspēlēm vai kādu citu vielu vai uzvedību. Parasti konsultēšanai ir dažādi posmi, jo pacientiem šāda palīdzība parasti tiek piedāvāta, kamēr viņi vēl padodas atkarībai un pēc atveseļošanās sākuma. Lai gan narkomāniem bieži ir vajadzīga palīdzība, sperot pirmos atveseļošanās soļus, viņiem var būt nepieciešama palīdzība, lai atgrieztos rutīnā, kas ietver darbu, skolu un veselīgas attiecības ar citiem. Atkarības speciālisti parasti palīdz saviem pacientiem pielāgoties dzīvei atveseļošanās laikā. Konsultācijas, ko vada atkarības speciālisti, var iesaistīt indivīdu vai grupu, tostarp ģimenes locekļus, kuriem nepieciešama palīdzība, lai tiktu galā ar atkarīgu mīļoto cilvēku.
Šāda veida speciālists nereti lielu darbu paveic aizkulisēs, jo pacientiem nepieciešams vispusīgs eksperta izveidots ārstēšanas plāns. Konsultācijas starp atkarības speciālistu un pacientu bieži vien virza ārstēšanas plānu, jo ļauj speciālistam noteikt, kāda palīdzība atkarīgajam ir nepieciešama. Turklāt lielākajai daļai atkarības speciālistu ir jāpārbauda pacienta ieraksti un jāintervē ārsti un ģimenes locekļi, lai palīdzētu izveidot ārstēšanas plānu. Viņiem parasti ir arī jāreģistrē plāns, lai citi praktiķi, kas iesaistīti pacienta aprūpē, varētu tam piekļūt. Tā kā pacienta stāvoklis laika gaitā uzlabojas vai, iespējams, pasliktinās, atkarības speciālistam būs attiecīgi jāmaina plāns.
Lielākajai daļai atkarību speciālistu ir sagaidāms, ka viņi strādās ar citiem ekspertiem, kas ārstē pacientu, lai varētu sniegt vislabāko aprūpi. Piemēram, viņi var tikties ar medmāsām un sociālajiem darbiniekiem, lai apspriestu pacienta progresu, kas var palīdzēt pēc vajadzības mainīt ārstēšanas plānu un palīdzēt ārstiem, ja atkarību izraisošās uzvedības dēļ kādreiz ir nepieciešama medicīniskā aprūpe. Turklāt dažiem narkomāniem ir juridiskas problēmas, kas nozīmē, ka viņu atkarības speciālistam ir jāsazinās ar probācijas darbiniekiem vai lietā iesaistītajiem tiesas pārstāvjiem, jo šādi cilvēki, visticamāk, vēlēsies uzzināt, vai atkarīgais saņem palīdzību.