Lai gan daži garīgās veselības speciālisti ir sākuši atzīt interneta atkarību par likumīgu uzvedības traucējumu, joprojām ir grūti nošķirt “interneta atkarības” ideju no vienkāršas pārmērīgas lietošanas vai īslaicīgas apsēstības. Tikpat viegli var veidoties neatklāta atkarība no televizoriem, telefoniem vai citām izklaidējošām tehnoloģijām. Patiesu interneta atkarības traucējumu (IAD) var definēt ar vairākām uzvedībām, kas līdzīgas citām atkarībām, piemēram, azartspēlēm, seksam vai narkotikām.
Nav šaubu, ka internets var nodrošināt stundām ilgi izklaidi un savienojumus lietotājiem. Savā ziņā interneta atkarība neatšķirtos no atkarības no saziņas vai informācijas vākšanas. Interneta tehnoloģija pati par sevi nerada atkarību no interneta. Ilgstošas tērzēšanas sarunas tiešsaistes tērzētavās daudz neatšķiras no ilgstošām tālruņa sarunām vai klātienes sanāksmēm. Tas, kas var radīt interneta atkarību, ir ierasta sociālu vai emocionālu vajadzību apmierināšana.
Ir vairāki jautājumi, kas jāuzdod sev, saskaroties ar iespējamu interneta atkarību. Vai jums šķiet, ka arvien vairāk sava brīvā laika jāpavada internetā, lai justos apmierināts? Daudzi cilvēki, kas cieš no interneta atkarības, piedzīvo tādu pašu “tolerances” sajūtu, ko izjūt vielu lietotāji. Ja kādreiz tiešsaistē esat pavadījis daudz vairāk laika, nekā plānojāt, iespējams, jūs saskaraties ar interneta atkarību.
Vēl viens interneta atkarības aspekts ir atraušanās no reālās pasaules. Vai esat kādreiz izvēlējies laiku internetā, nevis sociālu pienākumu vai iespēju sazināties ar citiem? Vai esat licis citiem gaidīt, kamēr esat pārbaudījis savas e-pasta vai ziņojumu dēļa atbildes? Atkal, laiks, kas pavadīts internetā, ne vienmēr ir interneta atkarības rādītājs, taču ir jābūt veselīgam līdzsvaram starp reālo pasauli un virtuālo pasauli, kas tiek prezentēta internetā.
Vairāki interneta atkarības slimnieki patiesībā ziņo par satraukuma un neapmierinātības sajūtu, ko atvieglo tikai piekļuve internetam. Ja jūtaties panikā vai noraizējies ikreiz, kad piekļuve internetam ir ierobežota, iespējams, jūs ciešat no interneta atkarības. Daži interneta atkarīgie kļūst arī atklāti naidīgi pret citiem, ja tiek traucēta tiešsaistes sesija. Ja, sērfojot internetā, pamanāt kādas slepenas vai aizsardzības reakcijas, iespējams, jūs ciešat no interneta atkarības.
Vēl viena brīdinājuma zīme par iespējamu interneta atkarību ir nespēja atmest “auksto tītaru”. Izņemšana no interneta vides pat uz dažām dienām var izraisīt atkarības no interneta slimniekiem abstinences simptomus. Ja atturēšanās laikā pamanāt nekontrolējamu trīci vai uzmācīgas domas par internetu, jums var būt interneta atkarība. Ir normāli, ja jūs uztraucaties par svarīgiem e-pastiem vai ar darbu saistītām interneta aktivitātēm, taču, ja šīs bažas neļauj jums izbaudīt laiku, kas pavadīts ārpus datora, iespējams, vēlēsities meklēt profesionālu konsultāciju par interneta atkarību.