Lielākā daļa kosmētikas izmanto vairākas sastāvdaļas, lai nodrošinātu saglabāšanos, svaigumu, krāsu un mitrumu, kā arī uzturvielas, kas nepieciešamas ādai veselīgai struktūrai un tekstūrai. Sintētiskās kosmētikas sastāvdaļas, piemēram, parabēni un triklozāns, palīdz saglabāt kosmētiku, piemēram, kosmētiku vai sejas tīrīšanas līdzekļus, kur sastāvdaļas, piemēram, sulfāti, acetons un kolagēns, veicina kosmētikas līdzekļa efektivitāti uz ādas. Bieži vien kosmētikas sastāvdaļas ietver vitamīnus, minerālvielas un antioksidantus, lai palīdzētu ādai iegūt barības vielas, kas tai nepieciešamas, lai cīnītos pret brīvajiem radikāļiem un stiprinātu veselīgu kolagēnu. Dabiskās kosmētikas sastāvdaļas ietver augu bāzes un atvasinājumus, piemēram, olīveļļu mitrinātājos, sintētisko sastāvdaļu vietā, kā arī dabīgos minerālus grima pamatnēs.
Izplatītos sintētiskos konservantus, kas atrodami daudzos kosmētikas līdzekļos, sauc par parabēniem, kas palīdz uzturēt kosmētiku, sejas ziepes un šampūnu stabilu istabas temperatūrā ilgu laiku. Kosmētikas sastāvdaļās parabēnu sastāvdaļa bieži ir norādīta kā sufikss ar parastajiem prefiksiem moly-, etil- un metil-. Nātrija lauru sulfāts, ko var izmantot arī kā konservantu, bieži atrodams ziepēs un šampūnos un piešķir produktiem putojošās īpašības. Sulfāti tiek izmantoti arī to spējai noņemt netīrumus un taukus no ādas un matiem.
Kosmētikas sastāvdaļas, kas veicina produkta efektivitāti, bieži vien ir sintētiskas, ja vien uz etiķetes nav norādīts citādi. Polietilēnglikols ir sintētiska sastāvdaļa, kas palīdz mitrināt ādu, padarot to par izplatītu sastāvdaļu sejas un ķermeņa losjonos, kā arī šķidros kosmētikas pamatos. Nereti kosmētikas sastāvdaļās ir iekļauts kolagēns, ja produkts ir paredzēts ādas novecošanās novēršanai vai grumbu mazināšanai. Lai gan lokāla kolagēna lietošana neaizstās zaudēto kolagēnu vecuma vai vides faktoru dēļ, tas var palīdzēt mitrināt dziļo ādas slāni.
Daudzi dabīgie kosmētikas līdzekļi satur augu bāzes vai atvasinājumus, lai izvairītos no sintētiskām un pretrunīgām sastāvdaļām, piemēram, parabēniem un nātrija sulfātiem. Dabiskos vitamīnus un minerālvielas dažkārt izmanto kā sastāvdaļas grima pamatnēs, tīrīšanas līdzekļos un ķermeņa losjonos, lai nodrošinātu ādu ar atbilstošām uzturvielām kolagēna atjaunošanai un atjaunošanai. Antioksidantus, piemēram, tos, kas atrodami zaļajā tējā vai augļos, var pievienot arī kosmētikai, lai palīdzētu cīnīties pret brīvajiem radikāļiem no saules un vides. Olīveļļa vai kakao sviests bieži tiek izmantots nežēlīgos mitrinātājos, lai cīnītos pret sausu ādu un nodrošinātu neaizstājamās taukskābes ādas ārējos un iekšējos slāņos.