Visā pasaulē sanitārijas problēmas ir daudzu veidu slimību un nāves cēlonis. Pasaules Veselības organizācija ziņo, ka problēmas, kas saistītas ar sanitāriju, izraisa četrus procentus no visiem nāves gadījumiem un gandrīz sešus procentus no visām slimībām visā pasaulē. Sanitārijas problēmas ir īpaši sarežģītas cilvēkiem ar pavājinātu imunitāti, gados vecākiem cilvēkiem un ļoti jauniem cilvēkiem. Sanitārijas problēmu izpratne ir svarīgs solis to novēršanā.
Neapstrādātu atkritumu novadīšana ūdens sistēmās ir viena no visizplatītākajām sanitārijas problēmām. Tas rada vairākas problēmas, piemēram, piesārņo dzeramo ūdeni, rada augsni kukaiņiem, kas izplata slimības, un pakļauj peldētājus infekcijas slimībām. Ūdens avotu piesārņošanai ir arī netieša ietekme uz veselību, pakļaujot pārtiku, piemēram, dārzeņus un zivis, piesārņotā ūdenī esošajiem patogēniem. Tas ne tikai piesārņo pārtikas krājumus, bet arī samazina pieejamās pārtikas daudzumu.
Piesārņotas akas ir vēl viena sanitārijas problēma. Teritorijās, kurās tiek izmantotas ar rokām izraktas akas, parasti zemais aku dziļums bieži pieļauj gruntsūdeņu piesārņojumu. Pārpildīti dzīves apstākļi un nepareiza atkritumu iznīcināšana rada gruntsūdeņu piesārņojumu.
Līdztekus ūdens trūkumam dzeršanai un tīrīšanai, tualešu trūkums ir milzīga sanitārijas problēma. Bez tekoša ūdens nav iespējams izveidot kārtīgu tualeti, taču pat ar rokām izraktas tualetes un kompostēšanas tualetes var novērst dažas problēmas, kas saistītas ar tualetes trūkumu. Tā kā tualetes nav pieejamas, cilvēkiem nav citas izvēles, kā tikai izkārnīties brīvā dabā. Tas ne tikai rada nepatīkamus dzīves apstākļus, bet arī apgabalos ar augstu iedzīvotāju blīvumu piesārņo gruntsūdeņus.
Ūdens trūkums ir vēl viena sanitārijas problēma. Ja nav pieejams daudz ūdens, cilvēkiem ir grūti mazgāt drēbes, ķermeni un pat rokas. Šis elementāras higiēnas trūkums izraisa slimību izplatīšanos, kā arī rada dzīves apstākļus, kas apgrūtina apkārtnes iedzīvotājiem saglabāt savu cieņu.
Pasaules Veselības organizācija ziņo, ka 2.4 miljardiem cilvēku nav piekļuves pamata sanitārijai un pareizai atkritumu iznīcināšanai. Tas rada problēmas cilvēkiem, kas dzīvo šajā reģionā, kā arī dzīvniekiem un augiem. Cilvēku radīto atkritumu uzkrāšanās negatīvi ietekmē vides līdzsvaru reģionā, un to ir grūti atrisināt.