Kādas ir visizplatītākās zirgkastaņu slimības?

Zirgkastaņu dzimtene ir Dienvidaustrumeiropa, taču tie ir izplatīti Lielbritānijā, kur tos ieveda kā ēnas kokus. Nosaukums cēlies no pārliecības, ka koka ēšana varētu izārstēt zirgu slimības, lai gan patiesībā tas ir tiem toksisks. Conkers jeb koka rieksta iekšējā sēkla tika izmantota munīcijas ražošanā Otrā pasaules kara laikā un audumu balināšanai un traipu noņemšanai.

Viena no postošākajām zirgkastaņu slimībām ir asiņojošais vēži, kas pirmo reizi tika pamanīts 2002. gadā Lielbritānijā. Kokam ar šo stāvokli ir lielas raudošas čūlas, ko izraisa baktērija Pseudomonas syringae pathovar aesculi (Pae), kas laika gaitā no Indijas nonāca Lielbritānijā. Nopietna vēžu infekcija var nogalināt koku tikai dažu sezonu laikā.

Lapu apdeguma dēļ zirgkastaņa lapas iegūst brūnu un krokotu izskatu. Karsts, sauss laiks vai slikta drenāža var izraisīt šo stāvokli. Lai gan tas ir neizskatīgs, tas reti ir nāvējošs, ja vien zirgkastanis nav ļoti jauns vai kaitēkļu vai citu apstākļu novājināts. Koku laistīšana ļoti sausos laikapstākļos kopā ar sablīvētas augsnes aerāciju, lai uzlabotu perkolāciju, var palīdzēt novērst apdegumus.

Guignardia aesculi izraisa lapu plankumus, kas sākotnēji atgādina apdegumus. Melni plankumi norāda uz tā klātbūtni. Citai sēnei, antracnozei, ir līdzīgas infekcijas pazīmes, bet tā ietekmē arī mizu. Inficēto lapu izmešana uz zemes pilnībā nenovērsīs sēnīšu infekciju atgriešanos. Lielāko daļu zirgkastaņu slimību, ko izraisa sēnīte, var kontrolēt, stingri apgriežot koku, un tas parasti atjaunojas.

Papildus zirgkastaņu slimībām kokus dažkārt nomoka kukaiņi. Zvīņas un miltu bumbiņas bojā zirgkastaņas mizu un lapas. Laikapstākļu izmaiņas parasti var tās kontrolēt. Atslāņojoši kukaiņi, piemēram, ar baltu zīmuli iezīmētā kode, japāņu vaboles un Cameraria ohridella — lapu raktuvju kode, kuras kāpuri atstāj raksturīgās vītņotās rētas pāri lapām, var izpostīt lapotni. Insekticīdi un bioloģiskā kontrole, piemēram, mērķa baktērijas, var izskaust zirgkastaņu kaitēkļus.

Ohaio kaķis, tuvs radinieks, ir pakļauts arī vairākām zirgkastaņu slimībām. Tas ir sastopams galvenokārt ASV no Pensilvānijas rietumiem uz dienvidrietumiem caur Teksasu un Ontario, Kanādā, kur tas tika importēts. Lapu apdegums un Guignardia aesculi ir visizplatītākie, kā arī miltrasa. Kaitēkļi, kas uzbrūk bakejiem, tostarp valriekstu zvīņa un mežģīņu blaktis, reti nodara būtisku kaitējumu. Valriekstu nogulsnes ir viegli kontrolēt ar pesticīdiem vai dabīgiem plēsējiem.

Lai gan Lielbritānijā un ASV augu imports ir stingri regulēts, sēnīšu un baktēriju infekcijas, piemēram, Pae, joprojām ir iebrukušas. Patogēnu ģenētisko kodu izpēte palīdzēs zinātniekiem atrast veidu, kā kontrolēt šīs zirgkastaņu slimības. Muitas noteikumi Lielbritānijā un ASV būtiski ierobežo to augu importu, kurus uzskata par invazīviem vai nesējiem. Pārbaudes un karantīna ir palīdzējušas apturēt infekciju un kaitēkļu izplatīšanos, pirms tie nonāk valstī.