Asām ausu sāpēm var būt dažādi cēloņi, no kuriem daži var nebūt tieši saistīti ar ausu. Ausu infekcijas ir salīdzinoši izplatītas, un daudzas ausu sāpes var izraisīt vidusauss, auss kanāla vai dažos gadījumos kauls aiz auss. Plīsušas bungādiņas un lidmašīnas auss ir papildu ausu slimības, kas var tieši izraisīt asas sāpes ausīs. Citi netieši ausu sāpju cēloņi ir zobu sāpes vai noteikti žokļa stāvokļi, piemēram, temporomandibulārās locītavas (TMJ) sindroms.
Lielāko daļu asu ausu sāpju gadījumu izraisa šķidruma uzkrāšanās Eistāhija caurulītēs. Tam var būt dažādi cēloņi, tostarp alerģijas, saaukstēšanās, gripa, pārmērīgas gļotas vai kairinātāju, piemēram, tabakas dūmu, iedarbība. Ilgstoša šķidruma uzkrāšanās, visticamāk, izraisīs infekciju, īpaši bērniem, kas saasinās uzkrāšanos un izraisīs sliktākas ausu sāpes. Tas ir tāpēc, ka baktērijas vai vīrusi inficē auss gļotādu, neļaujot šķidrumam izplūst, kā tas parasti notiek. Pēc tam šķidrumā uzplaukst baktērijas, saasinot infekciju un izraisot paaugstinātu, sāpīgu spiedienu aiz bungādiņas.
Var inficēties vairākas auss daļas. Vidusauss infekcija, kas pazīstama arī kā vidusauss iekaisums, ir visizplatītākā. Peldētāja auss jeb ārējais otitis ir auss kanāla infekcija. Pastāvīga ūdens iedarbība bieži noved pie ādas sabrukšanas auss kanālā, paverot ceļu baktērijām. Asas sāpes var izraisīt arī aizauss kaula infekcija jeb mastoidīts, kas visbiežāk rodas no akūta, neārstēta vidusauss iekaisuma.
Arī plīsušas bungādiņas izraisa sāpes ausīs. Tos var izraisīt infekcija, bet biežāk tos izraisa perforācija vai skaļš, sprādzienbīstams troksnis. Dziedināšanas procesa laikā tiem vienmēr jābūt sausiem, lai novērstu infekciju. Vairums vieglo gadījumu izārstēsies dažu nedēļu laikā, bet nopietnākos gadījumos var būt nepieciešama operācija.
Barotrauma, ko parasti izjūt kā lidmašīnas ausi, attiecas uz gaisa spiediena izmaiņām, kas izjauc līdzsvaru ausī. Vairumā gadījumu augstspiediena gaiss tiek noķerts dzirdes kanālā vai nu no ausu vaska, vai no akvalangu aprīkojuma, ja tas tiek lietots, un smaga barotrauma var izraisīt plīsumu. Šī iemesla dēļ nav ieteicams arī lidot ar smagu saaukstēšanos vai gripu, jo aizsprostotās Eistāhija caurules kopā ar gaisa spiediena izmaiņām var būt pietiekami, lai pārrautu bungādiņa.
Zobu un žokļu slimības ir bieži sastopami netieši ausu sāpju cēloņi. Tas ir tāpēc, ka sejas nervs, īpaši ap augšējiem molāriem, ir cieši saistīts ar ausi. Košļāšana karstā un aukstā temperatūrā var saasināt asās ausu sāpes, ko izraisa zobu sāpes, un sāpes var būt hroniskas vai sporādiskas. Bieži vien visefektīvākais atvieglojums šāda veida sāpēm ir vienkārši zoba pamatproblēmas ārstēšana.
Temporomandibulārā locītava atrodas īpaši tuvu auss kanālam. Tā rezultātā neārstēts TMJ sindroms var būt konsekvents asu sāpju avots. TMJ sindroma gadījumā nav daudz efektīvu īslaicīgas sāpju mazināšanas avotu, jo sāpes galvenokārt balstās uz nervu sistēmu un nereaģē uz lielāko daļu zāļu.