Ne katram pacientam, kuram ir diagnosticēts cilvēka imūndeficīta vīruss (HIV), būs vienāds dzīves ilgums. Daudzi faktori var ietekmēt HIV paredzamo dzīves ilgumu, tostarp medicīniskās aprūpes kvalitāti, ko saņem inficēts pacients. Cilvēka vecums, kad viņš saslimst ar šo slimību, var arī ietekmēt HIV pacienta paredzamo dzīves ilgumu. Vēl viens būtisks HIV dzīves ilguma faktors ir tas, vai pacientam ir pilnībā attīstīta iegūtā imūndeficīta sindroma (AIDS) simptomi.
HIV statistika ir dramatiski mainījusies kopš vīrusa pirmās atpazīšanas. Kad AIDS pirmo reizi kļuva izplatīta visā pasaulē, pacientiem, kuriem diagnosticēta slimība, tika sniegta drūma prognoze. Gandrīz vienmēr to uzskatīja par letālu slimību. Lai gan joprojām nav zināms līdzeklis pret vīrusu, kas izraisa AIDS, HIV var kontrolēt ar atbilstošu medicīnisku iejaukšanos un ārstēšanu. Kas attiecas uz HIV paredzamo dzīves ilgumu, pareiza veselības aprūpe un dzīvesveida izvēle var uzlabot prognozi un ievērojami pagarināt paredzamo dzīves ilgumu.
Viens no faktoriem, kas ietekmē HIV paredzamo dzīves ilgumu, ir agrīna diagnostika un ārstēšana. Dažas zāles var apturēt vīrusa vairošanos. HIV vīrusa vairošanās novēršana ievērojami samazina risku, ka inficētajai personai attīstīsies pilnīga AIDS. AIDS ir tas, kas izraisa organisma imūnsistēmas vājināšanos un kļūst neaizsargātas pret dzīvībai bīstamām infekcijām.
Mazattīstītajās valstīs, kur HIV pacientiem nav pieejama medicīniskā palīdzība šīs slimības ārstēšanai, paredzamais dzīves ilgums var būt par 50 procentiem mazāks nekā citās populācijās. Pacientiem, kuriem pirms inficēšanās ar HIV bija slikta veselība un kuri nebija meklējuši pienācīgu veselības aprūpi, var būt arī īsāks dzīves ilgums.
HIV paredzamais dzīves ilgums var samazināties pacientiem ar jau esošu veselības stāvokli, piemēram, vēzi. Piemēram, ja termināla vēža pacients saslimtu ar HIV vīrusu, viņa paredzamais dzīves ilgums, visticamāk, samazinātos. Citi jau esošie veselības stāvokļi, piemēram, sirds slimības, arī ietekmēs paredzamo dzīves ilgumu.
Daudzi ārsti un AIDS speciālisti uzskata, ka ļoti aktīva pretretrovīrusu terapija var ietekmēt HIV paredzamo dzīves ilgumu. Šīs zāļu grupas var kavēt vīrusa vairošanos, tādējādi pagarinot pacienta dzīvi. Tomēr šajā terapijas veidā lietotās zāles dažiem pacientiem rada iespējamu blakusparādību risku.
Citi faktori, piemēram, neveselīga dzīvesveida izvēle, var ietekmēt arī HIV paredzamo dzīves ilgumu. Smēķēšana, pārmērīga alkohola lietošana vai izklaidējošu narkotiku lietošana var samazināt HIV pacienta paredzamo dzīves ilgumu. Un otrādi, veselīga dzīvesveida izvēle, piemēram, pareiza uztura un ikdienas vingrinājumi, var pagarināt paredzamo dzīves ilgumu.