Holera, bakteriāla slimība, kas izplatās caur piesārņotu ūdeni, kas izraisa nekontrolējamu caureju un dehidratāciju, var būt letāla tikai dažu stundu laikā, ja netiek nekavējoties ārstēta. Holēras epidēmiju ir grūti kontrolēt, tiklīdz tā sākas, jo, lai apturētu slimības uzliesmojumu, vienlaikus ir jārisina vairāki faktori. Holēras epidēmija sākas ar baktērijām piesātinātu pārtiku vai ūdeni, kas tiek uzņemts un izvadīts. Slikta sanitārija pakļauj citus baktērijām, un cikls turpinās. Tuvums pastiprina epidēmijas un apgrūtina profilakses panākšanu.
Holēras epidēmija vienmēr sākas ar Vibrio cholerae, baktēriju, kas izraisa slimību, klātbūtni. Baktērijas var atrasties uz netīrām aku sienām un jūras veltēs, neapstrādātos augļos, dārzeņos un graudos. Ierobežotā holēras gadījumā cilvēks var norīt baktērijas un, iespējams, saslimt ar šo slimību. Pēc tam baktērijas tiktu izskalotas kanalizācijas sistēmās. Ja kanalizācijas sistēmas darbojas pareizi, tās notur ekskrementus no dzeramā ūdens, un holēra, visticamāk, turpmāk nekaitēs citiem šajā apgabalā esošajiem.
Epidēmija sākas, kad apgabals cieš no atbilstošas kanalizācijas un sanitārijas trūkuma. Izkārnījumi ar holēras baktērijām netiks izvadīti no apgabala ūdensvada, bet gan nonāks saskarē ar dzeramo ūdeni. Citi neapzināti dzer ūdeni un ir pakļauti Vibrio cholerae. Tā kā viņi cieš no caurejas, ar baktērijām pildītie ekskrementi atkal nonāk ūdens sistēmā un cikls atkārtojas.
Šis cikls ir sarežģīts, kad cilvēki dzīvo ļoti tuvu. Piemēram, bēgļu nometnes ir apgabali, kur cilvēki dzīvo šaurās vietās, kur ir maz vai nav nekādu sanitāriju. Nav nekas neparasts, ka holēras epidēmija plosās pa šādām apdzīvotām vietām.
Nespēja nekavējoties ārstēt holēras pacientus arī ir galvenais epidēmijas faktors. Bez ārstēšanas cietušajiem būs ilgstoša un smaga caureja. Katra epizode palielina risku, ka holēras baktērijas atgriezīsies sabiedriskās vietās, tādējādi padarot citus uzņēmīgus pret šo slimību.
2010. gada Haiti zemestrīces sekas ir klasisks šo faktoru kombinācijas gadījums, lai radītu apstākļus holēras uzliesmojumam. Postošā zemestrīce iznīcināja sanitārijas un kanalizācijas sistēmas, un vairāk nekā miljons cilvēku bija spiesti iekārtoties telšu pilsētiņās pēc tam, kad zemestrīce iznīcināja veselas pilsētas. Tika ievestas holēras baktērijas — tās avots nav zināms, taču amatpersonām bija aizdomas, ka tās varētu būt no valstī ievestas bojātas pārtikas — un ātri parādījās holēras epidēmija. Pārpildīti apstākļi, netīrs ūdens, sanitārijas trūkums un minimāla ārstēšana kopā izraisīja vairāk nekā 100,000 XNUMX cilvēku streiku un izraisīja vairākus tūkstošus nāves gadījumu.