Ir daži dažādi faktori, kas var veicināt masalu uzliesmojumu, taču mūsdienās visizplatītākais parasti ir liela nevakcinētu cilvēku koncentrācija. Masalu vakcīna, ko daudzās valstīs ievada skolas vecuma bērniem, kopumā ir ļoti efektīva pret šo slimību, un vairumā gadījumu tā neļauj atsevišķām infekcijām pieaugt līdz patiesa uzliesmojuma līmenim. Pat lielā mērā vakcinētās kopienās uzliesmojums var pieņemties, parasti, ja vīruss izmanto tā saukto “vājo posmu”. Šādās situācijās cilvēks, kuram nav imunitātes, darbojas kā nesējs un inficē cilvēkus tuvākajā apkārtnē, kuriem tāpat trūkst imunitātes. Vietās, kur vakcinācija nav izplatīta, lielākie uzliesmojuma faktori parasti ir slikta higiēna un pareiza uztura trūkums. Slimība ir gaisā, bet piesardzības pasākumi, piemēram, regulāra roku mazgāšana, var palīdzēt novērst tās izplatīšanos. Turklāt cilvēki, kuri citādi ir veseli un spēcīgi, visticamāk, atvairīsies no infekcijas vai vismaz izdzīvos.
Uzliesmojuma pamati
Masalas ir ļoti lipīga elpceļu vīrusu infekcija. Ļoti vispārīgā līmenī masalu uzliesmojums izplatās, kad cilvēki ieelpo inficētus pilienus, kas pēc tam tiek izelpoti klepojot vai šķaudot. Vīruss dzīvo un plaukst slimnieku rīkles un deguna gļotās. Infekcija var notikt arī tad, ja kāds pieskaras virsmai, kur nokļuvuši inficētie pilieni, un pēc tam netīšām pieskaras mutei, acīm vai degunam. Vīruss var dzīvot uz virsmām vairākas stundas, kas ļauj tam inficēt daudzus jaunus saimniekus, kad tie saskaras ar to.
No medicīniskā viedokļa “uzliesmojums” parasti tiek saprasts kā situācija, kurā noteiktā laika periodā ir vairāk ziņots par konkrētas slimības gadījumiem, nekā tas ir normāli, vidēji vai sagaidāms. Daudz kas ir atkarīgs no reģiona, taču vairumā gadījumu viens vai divi cilvēki, kas saslimst ar masalām, netiek uzskatīti par īstu uzliesmojumu. Parasti nav noteikts skaitlisks slieksnis, lai noteiktu, kas atbilst prasībām, taču piemēri ietver vairākus gadījumus vienā skolā, pēkšņu ar masalām saistītu slimnīcu skaita pieaugumu noteiktā apgabalā un aizdomīgo gadījumu skaita pieaugumu jebkurā konkrētā kopienā. Vairumā gadījumu cēloņa noteikšana ir svarīga izplatības apturēšanas un veselības atjaunošanas sastāvdaļa.
Nevakcinētās populācijas
Zinātnieki pirmo reizi izstrādāja vakcīnu pret masalām 1963. gadā, un kopš tā laika daudzas valstis to ir plaši pieņēmušas. Vakcīnas darbojas, cilvēka asinīs ievadot nelielu daudzumu dezaktivēta vai miruša vīrusa, kas izraisa imūnreakciju un sekojošu imunitāti. Ja vakcinētā persona pēc tam nonāk saskarē ar dzīvu vīrusa celmu, viņa ķermenis var izveidot ātru aizsardzību, un infekcija parasti nenotiek. Līdz ar to uzliesmojumi ir diezgan reti sastopami populācijās, kur lielākā daļa cilvēku ir vakcinēti pret vīrusu. Tomēr dažās pasaules daļās vai vietējās kopienās, kur vakcinācija nav izplatīta, uzliesmojuma iespēja ir daudz lielāka.
“Vāja posma” atrašana
Masalu uzliesmojums var notikt apgabalos, kur lielākā daļa cilvēku ir vakcinēti, parasti tad, kad vīruss atrod tā dēvēto “vājo posmu”. Piemērs tam ir 2008. gada uzliesmojums Kalifornijā, kurā bērna vecāki izvēlējās viņu nevakcinēt. Pēc tam zēns devās uz ārzemēm, saskārās ar vīrusu un atveda to mājās. Pirms kāds saprata, ka viņš ir inficēts, viņš bija atklājis simtiem cilvēku, tostarp vairākus citus bērnus un pedagogus, kuri nebija vakcinēti un vēlāk saslimuši ar šo slimību.
Rūpes par veselību un higiēnu
Pirms veiksmīgas masalu vakcīnas izstrādes ar vīrusu gadā saslima aptuveni 130 miljoni cilvēku. Šie skaitļi ir dramatiski samazinājušies, taču masalu uzliesmojumi joprojām notiek tajās pasaules daļās, kurās nav plaši izplatīta vakcinācija. Lielāko daļu laika slimības izplatību veicina divi faktori: upuru slikta veselība un standartiem neatbilstoša higiēna gan mājās, gan veselās kopienās.
Uzturs bieži ir patiešām svarīgs, lai saglabātu veselību pret jebkāda veida vīrusu uzbrukumiem. Piemēram, cilvēki, kuriem trūkst pietiekama A vitamīna, vieglāk nekā citi saslimst ar masalu vīrusu, kas var padarīt slimniekus jutīgākus pret smagiem slimības simptomiem, tostarp pneimoniju, dehidratāciju un aklumu. Piekļuve tīram ūdenim un atbilstoša sanitārija parasti ir arī labs veids, kā novērst vīrusa tik ātru izplatīšanos no cilvēka uz cilvēku.
Zinot, ko meklēt
Masalu simptomi parasti sāk parādīties apmēram 10 dienas pēc saskares ar vīrusu. Simptomi parasti sākas kā iesnas, paaugstināta temperatūra un klepus. Optiskā jutība pret gaismu ir arī izplatīta, kad infekcija progresē, un arī acu baltumi sāk izskatīties sarkani. Pēc trim līdz septiņām dienām simptomi kļūst smagāki, un cilvēki cieš no augstākas temperatūras, kas bieži sasniedz 105 ° F (40.5 ° C). Sarkani, plankumaini izsitumi parādās virs inficētās personas ķermeņa — pat, iespējams, uz plaukstām un pēdu pēdām —, un uz smaganām un citur mutē var parādīties balti plankumi.
Ikvienam, kuram ir aizdomas, ka viņš vai viņa ir saslimis ar masalām, parasti tiek ieteikts nekavējoties meklēt medicīnisko palīdzību. Slimība ir ļoti lipīga, un medicīnas speciālisti un veselības aizsardzības amatpersonas parasti cenšas izolēt dzīvus gadījumus, lai novērstu patiesu uzliesmojumu attīstību.