Aukstumpumpas ir herpes simplex vīrusa izraisīta infekcija; kad tas notiek, vīruss mēdz palikt organismā visu atlikušo dzīvi, bieži padarot šīs čūlas salīdzinoši izplatītas. Aukstumpumpas simptomi parasti sākas ar niezi, dedzināšanu vai tirpšanu vietā, kur pušums galu galā parādīsies, piemēram, ap muti vai nāsīm. Cilvēkam var būt arī iekaisis kakls un pietūkuši dziedzeri. Drīzumā parādīsies neliels ar šķidrumu pildīts blisteris vai blisteru grupa. Parasti tie izžūst un pazūd desmit dienu līdz divu nedēļu laikā.
Sākotnējie simptomi, kas pazīstami kā prodroms, ietver nelielu tirpšanu vai dedzināšanu, kas notiek dienu vai divas pirms faktisko pūslīšu parādīšanās. Dažiem cilvēkiem ir arī nieze vai pat nelielas sāpes. Visbiežāk tas notiek ap lūpām vai mutes kaktiņiem, taču tas var parādīties arī nāsīs vai mutes iekšpusē, lai gan tas nav tik bieži. Medikamentu uzklāšana uz vietas pie pirmās aukstumpumpas pazīmes var palīdzēt novērst tās pasliktināšanos.
Dažiem cilvēkiem visā ķermenī rodas citi simptomi. Zems drudzis, pietūkuši dziedzeri kaklā un iekaisis kakls nav nekas neparasts. Dažiem cilvēkiem var rasties sāpes mute vai ķermeņa sāpes. Arī šie simptomi parasti izzūd, kad parādās patiesās čūlas.
Pēdējie simptomi rodas, kad mutē vai degunā parādās tulzna vai bieži vien tulznu grupa. Šie blisteri būs pacelti, sarkani un piepildīti ar šķidrumu. Pēc dažām dienām tie sāks izžūt un drīz vien parādīsies kā nedaudz apsārtusi zīme uz sejas, kas galu galā pazudīs. Parasti aukstumpumpa neradīs rētu.
Cilvēkiem, kuriem ir nosliece uz šo problēmu, čūlas var rasties atkārtoti visa gada garumā, dažreiz trīs vai četras reizes vai vairāk. Daži notikumi var izraisīt vīrusu, piemēram, cita ķermeņa slimība, liela stresa periods vai pārmērīga saules iedarbība. Noteikti ir iespējams izplatīt herpes vīrusu citiem, tāpēc ikvienam, kam rodas simptomi, ir svarīgi uzzināt veidus, kā izvairīties no tā izplatīšanās.