Kādi ir baku simptomi?

Slimības gaita sākas ar inkubācijas periodu, parasti 12-14 dienas. Šajā laikā nav novēroti baku simptomi, un indivīds nav lipīgs. Tam seko divas līdz četras dienas gripai līdzīgi simptomi: augsts drudzis, sāpes un dažreiz vemšana.

Drīz pēc tam uz sejas un deguna un mutes parādās izsitumi ar sarkaniem plankumiem. Tie izplatās uz rokām un kājām, pēc tam uz visu ķermeni tikai dažu dienu laikā. Neilgi pēc tam plakanie sarkanie plankumi pārvēršas izvirzītās pustulās, kas piepildās ar šķidrumu un veido krāteri vai ieplaku. “Bakas” baku gadījumā attiecas uz šiem bojājumiem.

Pēc aptuveni divu nedēļu ilgas šo izsitumu izturēšanas izciļņi nokrīt. Pēc tam kreveles nokrīt, atstājot rētas. Ja indivīds izdzīvo, līdz visi kreveli ir nokrituši, visticamāk, viņi ir brīvi no slimības un vairs nav lipīgi.

Bakām ir divas formas: liela un mazā bakām. Abas ir līdzīgas, izņemot to, ka mazās variolas gadījumā baku simptomi ir daudz mazāk izteikti. Kopumā nāves gadījumu skaits ar vējbakām ir aptuveni 30%; mirstības līmenis ar mazo vējbaku ir aptuveni 1%.

Variola major var iedalīt četrās kategorijās: parastā, modificētā, plakana un hemorāģiskā. Modificētas bakas rodas personām, kuras jau ir vakcinētas, un parasti tās ir mazāk smagas. Ar plakanām bakām baku plankumi paliek plakani un mīksti, nevis attīstās raksturīgos cietos, izvirzītos izciļņos. Hemorāģiskās bakas pavada masīva asiņošana ādā un gļotādās, kas var rasties pirms vai pēc izsitumu parādīšanās. Gan plakanās, gan hemorāģiskās bakas gandrīz vienmēr ir letālas.

Tiek uzskatīts, ka bakas skar tikai cilvēkus, un šķiet, ka nav nevienas cilvēku grupas, kurām būtu dabiska imunitāte pret šo slimību. Nekad nav atrasta neviena veiksmīga baku ārstēšana, taču 18. gadsimta sākumā grieķu ārsts Emanuels Timoni atklāja vakcinācijas procesu. Vēlāk šajā gadsimtā anglis Edvards Dženers izstrādāja daudz dzīvotspējīgāku vakcīnu, izmantojot govju baku vīrusu.

20. gadsimtā Pasaules Veselības organizācija (PVO) vadīja kampaņu baku izskaušanai, izmantojot vakcīnas. Pēdējais zināmais pacients, kuram ārpus laboratorijas parādījās baku simptomi, bija 1977. gadā Somālijā. Plaši izplatīta vakcinācija pret bakām vairs nenotiek. Daži baidās, ka slimība atkal varētu tikt ieviesta pasaulē kā bioloģisks ierocis, atsaucoties uz vairāku pasaules valdību Otrā pasaules kara eksperimentiem, lai to paveiktu. Šī iemesla dēļ Krievijas un ASV valdības saglabā slimības paraugus, lai veiktu turpmākus pētījumus.