Divas visbiežāk sastopamās lietas, kas var izraisīt mēles pietūkumu, ir mēles traumas un alerģiskas reakcijas. Turklāt noteiktas slimības var izraisīt mēles pietūkumu, tostarp skarlatīnu. Garšas kārpiņas var arī iekaist dažādu iemeslu dēļ. Dažas problēmas, kas liek mēlei uzbriest, tiek uzskatītas par bīstamām, tāpēc cilvēkiem, kuri cieš no neizskaidrojamas mēles pietūkuma, bieži ir svarīgi vērsties pie ārsta un pārliecināties, ka nekas nopietns nenotiek.
Cilvēka mēle var viegli pietūkt traumu dēļ. Piemēram, ja kāds iekož mēli ēšanas laikā vai pēc kritiena, mēles pietūkums nebūtu nekas neparasts. Vēl viena izplatīta trauma ir mēles apdegums, ēdot kaut ko, kas ir pārāk karsts. Lielākā daļa no šiem ievainojumiem dziedē paši, bez nepieciešamības pēc medicīniskās palīdzības, un lielākā daļa cilvēku zina, kāpēc viņu mēle ir pietūkusi, ja tas notiek traumas dēļ.
Potenciāli nopietnas briesmas, kas var izraisīt mēles pietūkumu, ir jebkura veida alerģiska reakcija. Dažreiz tās var būt salīdzinoši nelielas un var izraisīt ķermeņa sliktu reakciju uz kaut ko, kas pieskaras mēles virsmai. Citos gadījumos alerģiju izraisīts mēles pietūkums var būt nopietnāks un potenciāli nāvējošs.
Izplatīta un bīstama alerģija, kas izraisa mēles pietūkumu, ir nespēja paciest zemesriekstus. Dažreiz cilvēkiem ar šo alerģiju var rasties stiprs iekšējs un ārējs pietūkums, tostarp mēlē. Ja mēle uzbriest pārāk daudz, tas faktiski var kavēt elpošanu un likt kādam nosmakt. Ir daudz citu pārtikas alerģiju veidu, kam var būt šāda veida bīstama reakcija. Daži cilvēki arī cieš no mēles pietūkuma zāļu dēļ, ko viņi lieto, un tas dažās situācijās var izraisīt tādu pašu bīstamu reakciju.
Stāvoklis, kas pazīstams kā pārejošs lingvāls papilīts, dažreiz izraisa mēles pietūkumu. Tas parasti cilvēkiem rada nelielas un sāpīgas čūlas uz mēles, taču tās var būt pietiekami smagas, lai dažos gadījumos uzbriest visa mēle. Stāvoklis bieži var būt ļoti sāpīgs, bet parasti tas nav bīstams.
Viss, kas izraisa mēles pietūkumu, cilvēkiem var būt diezgan grūti tikt galā no praktiskā viedokļa. Mēle tiek izmantota ļoti svarīgām ikdienas darbībām, piemēram, runāšanai un ēdiena ēšanai, no kurām ir grūti izvairīties. Ja kaut kas noiet greizi ar mēli, tas var būt ļoti emocionāli kairinošs, īpaši, ja ir iesaistītas ievērojamas sāpes.