Jēdziens “bojājums” ir ļoti plašs; tas var attiekties uz jebkuru lokalizētu bojātu audu zonu vai audu, kas vienkārši izskatās savādāk nekā apkārtējie audi neatkarīgi no tā, vai tas ir iekšējs vai ārējs vai ko izraisa fiziska trauma, infekcijas izraisītājs vai iekaisuma reakcija. Sarkani ādas bojājumi ir bieži sastopami simptomi daudzām slimībām, piemēram, psoriāzei, sifilisam un alerģiskām reakcijām. Biežie sarkano bojājumu cēloņi parasti ir atkarīgi no saistītajiem simptomiem, piemēram, drudža, ādas zvīņošanās vai bojājuma formas.
Sarkanos bojājumus, kas veido gredzenus, sauc par gredzenveida bojājumiem, un tiem ir sarkanas apmales ar gaišāku centru. Tās var liecināt par sēnīšu infekciju, piemēram, tinea corporis vai cirpējēdes, granuloma annulare, kas veido nelīdzenus gredzenus bez zināma iemesla, vai erythema migrans, kas ir izsitumi, kas veidojas nelielai daļai cilvēku Laima slimības sākuma stadijā. Pityriasis rosea ir vēl viens stāvoklis, kas sākuma stadijā var izraisīt gredzenveida sarkanus bojājumus, un ir aizdomas, ka to izraisa vīruss. Nātrene — medicīniski pazīstama kā nātrene — ir iekaisīga imūnsistēmas reakcija, kas var veidot gredzenveida gredzenus.
Vēl viena sarkano bojājumu diagnostikas iezīme ir tā, vai tajos ir mazs, paaugstināts laukums, kas pazīstams kā papula, lielāks, paaugstināts laukums, ko sauc par aplikumu, vai mainījusies krāsa, bet plakana vieta, ko sauc par makulu. Kārpas, pinnes, kukaiņu kodumi vai dzēlieni, kā arī daži ādas vēža veidi var izraisīt papulas. Plāksni var izraisīt alerģiskas reakcijas, psoriāze, seborejas dermatīts vai ekzēma. Plakanas dzimšanas zīmes, vasaras raibumi un pat tetovējumi tiek uzskatīti par makulām kopā ar tādiem stāvokļiem kā masalas, masaliņas, rahīts, ko izraisa slimība. Rosacea parasti ietver gan makulas, gan pustulas, kas ir vēl viens mazo sarkano pumpu veidojums ar šķidrumu un strutas iekšpusē.
Dažos gadījumos sarkano bojājumu diagnozi palīdz zvīņošanās esamība vai neesamība. Psoriāzes bojājumi var būt sarkani, bet bieži tos klāj biezi balti līdz sudrabaini zvīņu plankumi. Seborejas dermatītu, sēnīšu infekcijas un ekzēmu raksturo zvīņošanās iespējamība. Citos gadījumos sarkano bojājumu atrašanās vieta var liecināt par cēloni. Sifilisa sekundārā stadija var izraisīt izsitumus jebkurā ķermeņa vietā, bet visbiežāk tie ir uz plaukstām un pēdu dibeniem. Seborejas dermatīts visbiežāk izpaužas vietās, kas mēdz būt taukainas, piemēram, galvas ādā, pierē un ap degunu, jo šajās vietās ir visaugstākā tauku dziedzeru koncentrācija.