Vairumā gadījumu ceļa nestabilitāti izraisa vienas locītavas saites bojājums. Šīs saites notur ceļgalu vietā, taču bieži vien var tikt ievainotas sporta aktivitāšu laikā. Saites ir īpaši jutīgas pret ievainojumiem griežot kustības. Ja ceļgalis regulāri piekāpjas, tas var nebūt patiesas ceļa nestabilitātes pazīme, lai gan simptomi var būt līdzīgi. Tā vietā to var izraisīt problēmas, tostarp patellofemorāla disfunkcija, vāji četrgalvu muskuļi un samazināts kustību apjoms.
Visbiežākais ceļa nestabilitātes cēlonis ir vienas no saišu bojājumiem. Ceļa locītavas saites palīdz nostiprināt ceļgalu vietā; ja viens ir bojāts, tas izraisa locītavu spēku nelīdzsvarotību. Tas var izraisīt nestabilitātes sajūtu. Ceļgalu saišu traumas bieži rodas sportisko aktivitāšu laikā, īpaši tādās, kurās nepieciešamas griešanās kustības vai virziena maiņa lielā ātrumā. Smags ceļgala saišu sastiepums ir sāpīgs ievainojums, lai gan nelieli sastiepumi ir biežāk sastopami.
Trīs saites, kas parasti tiek traumētas, ir priekšējās krusteniskās saites, aizmugurējās krusteniskās saites un mediālās blakus saites, kas biežāk pazīstamas kā ACL, PCL un MCL. Ceļa nestabilitātes apjoms ir atkarīgs no traumas smaguma pakāpes. Pilnīgs saites plīsums sākotnēji var izraisīt ievērojamu nestabilitāti, bet bieži vien pēc tam locītavu aizsargā liels pietūkums. Saišu sastiepumus vērtē no vienas līdz trim, un pirmās pakāpes sastiepums ir vismazākais, bet trešās pakāpes sastiepumiem parasti nepieciešama operācija.
Pat ja pacientam ir ceļgals, kas piekāpjas, tas var nebūt patiesas ceļa nestabilitātes pazīme. Ja ceļgalis ir nestabils, tas aktivitātes laikā atvērsies vai pakļausies, kas nozīmē, ka ceļgala kauliņš pareizi neseko savā rievā. Ja ceļgalis piekāpjas, tas var liecināt par citu stāvokli un ne vienmēr ir nestabilitātes rezultāts. Ir svarīgi, lai ārsts precīzi diagnosticētu problēmu, lai varētu noteikt pareizu ārstēšanu.
Vairākas problēmas var izraisīt ceļgala nestabilitāti, veicot svarus. Patellofemorāla disfunkcija, visaptverošs termins, lai aprakstītu apstākļus, kas ietekmē ceļgala kauliņu kustību, ir izplatīts cēlonis. Tāds pats rezultāts var būt arī vājiem četrgalvu muskuļiem vai nespējai sasniegt pilnu kustības diapazonu locītavā. Šo stāvokļu ārstēšana ir atkarīga no pamatproblēmas un tā, vai tā ir akūta vai hroniska problēma.