Patiesībā nav galīgu garīgo slimību testu. Garīgās slimības ir abstrakts jēdziens, ko nosaka attiecības ar hipotētiskām normatīvajām smadzenēm. Šajā ziņā garīgās slimības nav līdzīgas citām slimībām, jo nav objektīva stāvokļa, kurā varētu teikt, ka personai ir noteikta slimība. Galvenais veids, kādā tiek diagnosticētas garīgās slimības, ir profesionāļa pieredze, un ne visi speciālisti garīgās slimības diagnosticē vienādi. Tomēr ir dažas pamatiezīmes, kuras var izmantot kā garīgo slimību pārbaudes, ja tās tiek saprātīgi interpretētas.
Visvienkāršākie garīgo slimību testi ir anketas, kurās pacients atbild uz jautājumiem par savu stāvokli, kā rezultātā tiek sagatavots ziņojums par iespējamiem simptomiem. Šie garīgo slimību testi ir precīzi tikai tad, ja tie ir labi izstrādāti un pareizi interpretēti. Problēmas ar anketām var rasties jautājumu pārpratuma, melošanas vai tādu jautājumu uzdošanas dēļ, kas neattiecas uz konkrēto situāciju. Sākumā vienkārši jautājot par simptomiem, tas var būt viens no labākajiem garīgo slimību testiem. Dažkārt personai, kurai šķiet, ka viņam vai viņai ir garīga slimība, var noderēt tiešsaistes anketa, jo to var iegūt no sava mājokļa privātuma bez profesionālas palīdzības, taču tās nav galīgas diagnozes.
Vizuālos testus dažreiz izmanto, lai diagnosticētu noteiktas garīgās slimības, piemēram, šizofrēniju. Cilvēki ar noteiktiem traucējumiem dažreiz redz attēlus savādāk nekā cilvēki, kuri neslimo ar garīgām slimībām. Viens piemērs ir dobās maskas ilūzija, kas nespēj piemānīt dažus šizofrēnijas slimniekus. Šie testi ne vienmēr ir galīgi, īpaši, ja persona ir iepazinusies ar testu, taču tie ir spēcīgi diagnostikas instrumenti.
Lielāko daļu laika cilvēka uzvedības novērošana tiek izmantota kā spēcīgs garīgās slimības indikators. Cilvēkiem, kuri rīkojas neparasti vai kuriem ir neparasti domāšanas procesi, bieži ir garīgas slimības. Mijiedarbojoties un novērojot, profesionālis var noteikt, vai pastāv garīga slimība, salīdzinot simptomus ar oficiālajiem kritērijiem.
Ir arī daži testi, kurus parasti neizmanto, bet kurus nākotnē varētu izmantot galīgai garīgās slimības diagnozei. Asins analīzes, kurās tiek meklēti gēni, kas saistīti ar garīgām slimībām, var tikt izmantoti, lai diagnosticētu garīgās slimības, kurām vēl nav simptomu. Smadzeņu skenēšanu dažreiz var izmantot, lai norādītu uz neparastām prāta funkcijām. Tomēr šo testu izmantošana prasa radikāli pārdefinēt, kas ir garīgās slimības, jo pašreizējā vienprātība par šo tēmu ir tāda, ka bez simptomiem garīga slimība nevar pastāvēt.