Atšķirībā no cita veida stīgu instrumentiem, piemēram, vijolēm un altiem, arfas tiek spēlētas, neizmantojot lociņus. Arfas stīgas ir paredzētas noplūkšanai vai ganīšanai ar pirkstu galiem. Ir pieejami vairāki dažādi stīgu veidi, kas paredzēti visdažādākajām arfām. Ražotāji ražo arfas stīgas no dažādiem materiāliem, tostarp neilona un vara; tie ir pieejami garumā, kas paredzēti dažāda veida arfām.
Stiepļu arfas ir savērtas ar stieplēm, kas izgatavotas no dažādiem metāliem. Varš, misiņš un bronza ir daži no populārākajiem metāliem, ko izmanto arfas stīgu konstrukcijā. Pat daži dārgmetāli, piemēram, sudrabs, tiek izgatavoti arfas stīgās. Metāla auklas nav ne tuvu tik elastīgas kā neilona stīgas, taču tās ir izturīgākas un kalpo ilgāk.
Monopavedienu neilona arfas stīgas parasti ir pieejamas ierobežotā krāsu diapazonā, tostarp sarkanā, melnā un zilā krāsā. Neilona stīgas ir ideālas stīgas lielākajai daļai arfu veidu. Tās ir elastīgas, salīdzinoši viegli uzstādāmas un tradicionāli lētākas nekā metāla stīgas.
Arfas stīgām jābūt novietotām minimālā attālumā viena no otras, lai tās būtu ērti lietojamas un nepieskartos viena otrai. Stīgu novietošana pārāk tuvu viena otrai var arī veicināt pārmērīgu vibrāciju, izraisot dūkojošu skaņu. Lai gan mazākas arfas parasti ir paredzētas lietošanai tikai ar viena veida stīgām, lielāki modeļi bieži tiek aprīkoti ar vairāku veidu stīgām, lai sasniegtu noteiktu skaņu diapazonu.
Sviras arfām ir izmantota sviru sistēma, kas palielina to diapazonu, pievienojot iespēju atskaņot plakanas un asas notis. Pie sviras piestiprināta aukla var tikt izmantota, lai izveidotu divas dažādas notis. Pārslēgta svira saīsina katras virknes faktisko garumu, ļaujot noplūkšanas laikā radīt atšķirīgu toni. Šīs arfas piedāvā iespēju radīt plašāku skaņu klāstu no ierobežota skaita stīgu.
Pedāļu arfām ir pedāļu sistēmas, nevis sviras, lai iegūtu dažādas skaņas no stīgām. Šajās arfās parasti ir septiņi pedāļi, no kuriem katrs darbojas vienā no trim regulējamām pozīcijām. Pedāļi, kas pārvietoti vidējā pozīcijā, neietekmē stīgas radītās notis, bet pedāļi to augšējā pozīcijā rada plakanas notis un pedāļi zemākajā pozīcijā, radot asas notis. Šāda veida arfas ir tādas priekšrocības, ka lietotājam nav jāizmanto rokas, lai radītu plakanu vai asu noti, taču papildu mehāniskās sastāvdaļas, kas nepieciešamas šīm arfām, padara tās daudz apjomīgākas un smagākas nekā vairums sviras arfu.
Īru arfas tradicionāli ir stiepļu arfas, kurās izmantotas metāla stīgas. Tomēr termins “ķeltu arfa” attiecas uz jebkuru arfu, kas izaugusi no ķeltu tradīcijām. Šīs arfas tradicionāli ir sviras tipa arfas, kurās tiek izmantotas neilona, stieples vai zarnu stīgas. Tikmēr arfas ar dubultām stīgām parasti ir paredzētas lietošanai ar neilona stīgām.