Metāla atslēgas ar robainu zobu rindu kļūst arvien retākas, pilnveidojoties tehnoloģijām. Tik dažādās vietās kā viesnīcas un biroju ēkas cilvēki izmanto atslēgu kartes, nevis tradicionālās atslēgas. Ir četru veidu atslēgu karšu sistēmas: holecards, svītrkodu kartes, magnētiskās joslas atslēgu kartes un radiofrekvences identifikācijas (RFID) kartes. Katrs veids piedāvā vienkāršu lietošanu, daži nodrošina lielāku drošību nekā citi.
Atslēgu karšu sistēmas darbojas, pamatojoties uz attiecību starp plastikāta karti un elektroniskām piekļuves kontroles slēdzenēm. Katra karte ir ieprogrammēta, lai reaģētu uz noteiktu atslēgu karšu lasītāju, slēdzeni vai slēdzeņu komplektu. Individuālo atslēgas karti ieprogrammē dators ar unikālu elektronisko parakstu. Nozagtu magnētisko lentu karšu un RFID karšu paraksti var tikt mainīti, tādējādi nodrošinot aizsardzību pret zādzībām.
Holecards ir senākais atslēgu karšu sistēmu veids. 1975. gadā izgudrotājs Tors Sorness izstrādāja sistēmu, kas plastikāta kartē caurdurtu 32 caurumu sēriju. Karte atbilstu slēdzenei un atvērtu durvis, kad tā tiktu ievietota durvju spraugā. Tehnoloģijām pieaugot, šī atslēgas karšu drošības sistēma zaudēja atbalstu tās kodēšanas ierobežojumu, ražošanā iesaistītā darbaspēka un trausluma dēļ.
Svītru kodu kartes bija nākamais jauninājums atslēgu karšu tehnoloģijā. Šāda veida atslēgu karšu sistēmā tiek izveidots individuāls svītrkods, kas atbilst konkrētai slēdzenei un tiek uzdrukāts uz kartes. Kods ir tieši tāds pats kā svītrkods, kas atrodams daudzos veikalos nopērkamajos produktos. Turot svītrkodu zem elektroniskā skenera, tas atslēdz attiecīgās durvis. Šis atslēgu karšu veids zaudēja popularitāti, kad magnētiskās lentes kļuva vieglāk pieejamas, jo varēja viltot svītrkodus un viegli apmānīt elektronisko lasītāju.
Magnētiskās lentes atslēgu karšu sistēmas tiek plaši izmantotas viesnīcu nozarē un darba vietu drošībā. Šī karte izskatās kā kredītkarte ar plānu metāla joslu aizmugurē. Šī karte tiek izvilkta caur skeneri tāpat kā kredītkarte, un tā atver atbilstošas durvis kartes elektroniskā paraksta dēļ. Šāda veida kartes ir daudz grūtāk viltot nekā holecards un svītrkodus, nodrošinot papildu drošības līmeni.
RFID atslēgu karšu sistēmas ir jaunāks tehnoloģiju veids nekā holecards, svītrkodu kartes vai magnētiskās joslas kartes. RFID kartēm ir radio sensora mikroshēma, kas iestrādāta kartes iekšpusē. Kad tiek nogādāts atbilstoši ieprogrammēta lasītāja tiešā tuvumā, durvis tiek atslēgtas. Tehnoloģijas, ko izmanto šāda veida kartes, ietver mikroshēmas un radiotehnoloģiju, tāpēc tās tiek uzskatītas par visgrūtāk viltojamām un nodrošina visaugstāko drošības līmeni.