Ir trīs bērnu dienas aprūpes iestāžu pamatveidi: dienas aprūpes centri, ģimenes dienas aprūpes mājas un pirmsskolas iestādes. Lai gan katra veida bērnu dienas aprūpes iestādes nodrošina bērnu uzraudzību, kad viņu vecāki ir darbā vai citādi nav pieejami, katrs iestatījums savā ziņā atšķiras. Katram veidam ir priekšrocības un trūkumi.
Ģimenes dienas aprūpes nams ir dzīvojamais īpašums, kurā privātpersona nodrošina bērnu dienas aprūpi bērnu grupai. Likumi par ģimenes dienas aprūpes mājām dažādās vietās atšķiras. Dažās vietās ir nepieciešama licence šādām telpām, savukārt citās licence nav nepieciešama vai nepieciešama tikai tad, ja persona vēlas vienlaikus aprūpēt vairāk nekā trīs vai četrus bērnus. Daudzās vietās licencētas ģimenes dienas aprūpes mājas ir ierobežotas, lai nodrošinātu dienas aprūpi mazāk nekā sešiem vai septiņiem bērniem. Dažas jurisdikcijas licencēs grupu ģimenes dienas aprūpes mājas, ļaujot tām vienlaikus rūpēties par 10 līdz 12 bērniem.
Viena no ģimenes dienas aprūpes iestādes priekšrocībām ir tā, ka tā darbojas operatora mājās un var justies mājīgāka un ērtāka nekā dienas aprūpes centrs. Tas var būt svarīgi bērniem, kuri nav pieraduši regulāri atrasties prom no vecākiem. Daži cilvēki uzskata, ka ģimenes dienas aprūpes mājas ir personiskākas un audzinošākas nekā bērnu dienas aprūpes centri, savukārt citi tos var uzskatīt par mazāk profesionāliem.
Dienas aprūpes centrs ir bērnu dienas aprūpes iestāde, kurā bērnu grupa tiek aprūpēta komerciālā iestādē. Lielākajai daļai vietu ir nepieciešami dienas aprūpes centri, lai nodrošinātu licencēšanu. Dienas aprūpes centrā parasti ir vairāk vietas nekā ģimenes dienas aprūpes mājā, un tajā var būt vairāk mēbeļu un aprīkojuma bērniem. Pat ja ģimenes dienas aprūpes mājas kvadrātmetri ir tādi paši kā dienas aprūpes centram, bērnu aprūpes centrā, iespējams, būs vairāk vietas, kas paredzēta tikai bērnu aprūpei.
Daži cilvēki dienas aprūpes centrus uzskata par lietišķīgākiem nekā ģimenes dienas aprūpes namiem un uzskata, ka bērniem tajos tiek pievērsta mazāka personiskā uzmanība. Citi apgalvo, ka bērniem ir vairāk iespēju mācīties un piedalīties plānotajās aktivitātēs ar šāda veida bērnu aprūpes iestādēm. Daži novērtē, ka dienas aprūpes centri bieži tiek regulēti stingrāk nekā ģimenes dienas aprūpes mājas. Viņi apgalvo, ka šī regula nozīmē labāku aprūpes kvalitāti un uzlabotu drošību.
Pirmsskolas izglītības iestādes ir līdzīgas dienas aprūpes centriem, jo tās parasti atrodas komerciālos objektos un bieži tiek pakļautas stingrām licencēšanas prasībām. Pirmsskolas izglītības iestādes parasti koncentrējas uz bērniem vecumā no trīs līdz pieciem gadiem, taču citās bērnu dienas aprūpes iestādēs bieži tiek pieņemti bērni no dzimšanas līdz skolas vecumam. Pirmsskolas izglītības iestādes ikdienas grafikā parasti iekļauj organizētas mācīšanās aktivitātes, uzsverot sagatavošanos skolai un agrīnās mācības attīstību, nevis nestrukturētu spēli.
Dažviet pirmsskolām ir jāpieņem skolotāji, kas ir sasnieguši noteiktu izglītības līmeni. Piemēram, dažās jurisdikcijās pirmsskolas skolotājiem ir jābūt pirmsskolas izglītības sertifikātiem vai grādiem. Tomēr citi piedāvā iespējas pieņemt darbā skolotājus, kuri ir ieguvuši vidusskolas diplomus vai vispārējās ekvivalences diplomus (GED).