Centrifūga ir ierīce, kas lielā ātrumā griež priekšmetu vai vielu. Šī rotācijas kustība rada centrbēdzes spēku uz vielu centrifūgā, kas velk daļiņas prom no ierīces centra. Centrifūgas tiek izmantotas vairāku veidu lietojumos, tostarp laboratorijas eksperimentos un rūpnieciskajā ražošanā. Dažādi centrifūgu veidi ietver preparatīvo, hematokrīta, analītisko un cauruļveida centrifūgu, un katrai no tām ir sava funkcija.
Zviedru izgudrotājs Gustavs de Lavals bieži tiek uzskatīts par pirmās komerciāli dzīvotspējīgās centrifūgas izstrādi 1894. gadā. Viņa ierīci izmantoja piena piena atdalīšanai no krējuma. Mūsdienās centrifūgu izmantošana no piena lopkopības fermas ir pārgājusi uz zinātnes laboratoriju, kur tās parasti izmanto, lai atdalītu vienu zinātnisko paraugu no cita.
Sagatavošanas centrifūgas ir salīdzinoši lielas vienības, kuras parasti atrod ķīmijas vai bioloģijas laboratorijās. Šāda veida centrifūgu izmanto, lai sagatavotu paraugus eksperimentiem. Preparatīvajai centrifūgai griežoties, pārbaudāmās daļiņas tiek atdalītas un izolētas. Zinātnieki spēj uztvert noteikta veida atdalītas daļiņas izmantošanai laboratorijā.
Hematokrīta centrifūgas parasti ir mazākas nekā sagatavošanas centrifūgas, un tās parasti izmanto medicīnisko asins paraugu apstrādei. Atšķirībā no preparatīvās centrifūgas, hematokrīta tips netiek izmantots, lai izolētu un uztvertu konkrētas daļiņas. Tā vietā šī ierīce atdala asins šūnas no asins plazmas. Tiek skaitīts sarkano asins šūnu skaits, un sarkano asins šūnu attiecība visā paraugā ir pazīstama kā hematokrīta vērtība. Lai gan asins šūnas tiek skaitītas, tās netiek atsevišķi saglabātas izmantošanai laboratorijā.
Analītiskā centrifūga parasti ir lielāka nekā iepriekšējie divi veidi, un tā ļauj zinātniekiem apkopot informāciju par paraugu, kamēr tas joprojām atrodas vienībā. Analītiskās centrifūgas izmanto optiskās sistēmas, piemēram, ultravioletās gaismas sensorus, lai analizētu daļiņas reāllaikā. Ar šāda veida ierīcēm zinātnieki var novērot, kā centrbēdzes spēka izmaiņas ietekmē dažādas daļiņas, un var ierakstīt datus, neapturot rotāciju.
Iepriekšējo veidu ierīces izmanto nelielu paraugu partiju apstrādei, bet cauruļveida centrifūgas spēj atdalīt nepārtrauktu šķidrumu plūsmu. Šāda veida ierīcēs tiek izmantota iegarena rotējoša caurule ar diviem izejas portiem. Caurulei griežoties, centrifūgā esošie šķidrumi tiek atdalīti, pamatojoties uz to blīvumu. Šī atdalīšana turpinās tik ilgi, kamēr ir šķidrumi un caurule griežas. Cauruļveida centrifūga būtībā darbojas kā sūknis, kas spēj atdalīt šķidrumus, un to bieži izmanto degvielas, eļļas vai tintes apstrādei.