Lielākā daļa ekonomiku ir sadalītas divos nodarbinātības veidos: publiskajā un privātajā sektorā. Darbs privātajā sektorā var ietvert jebkāda veida darbu, kas nav tieši saistīts ar valdību. Ir daudz dažādu privātā sektora darba veidu, jo šajā kategorijā var iekļaut jebko, sākot no riska kapitālisma līdz darbam restorānā.
Daudzas darba vietas privātajā sektorā ir saistītas ar preču apriti un tirdzniecību. Tā kā daudzas valdības dod priekšroku brīvā tirgus sistēmu vadīšanai, uzņēmumus, kas nodarbojas ar finanšu un monetāriem darījumiem, parasti vada privātpersonas, nevis tos diktē valdība. Mazumtirdzniecības veikali, lielveikali un restorāni nodrošina miljoniem darbavietu lielo ekonomiku privātajā sektorā. Turklāt darbavietas šajās iestādēs sākas no bērna pie izrakstīšanās letes līdz visas franšīzes izpilddirektoram; kamēr uzņēmums būtībā pieder un to pārvalda privātpersonas, tas tiek uzskatīts par privātā sektora darba vietu nodrošinātāju.
Uzņēmumi, kas sniedz noteiktus sabiedriskos pakalpojumus, arī tiek uzskatīti par privātā sektora darba devējiem. Tas var ietvert automašīnu remontdarbnīcas, māju krāsotājus, skaistumkopšanas salonus vai pat pēcskolas apmācību, ko veic darbinieki, kas nav skolas darbinieki. Privātā sektora darbavietas, kas sniedz pakalpojumus, dažkārt ir viegli sajaukt ar valsts sektora pakalpojumiem, piemēram, ugunsdzēsības dienestiem, tiesībaizsardzības iestādēm vai valsts skolām. Parasti privātā sektora pakalpojumu sniedzēji par pakalpojumiem iekasē tiešu maksu no klienta, savukārt valsts sektora pakalpojumu sniedzēji saņem finansējumu no valdības un neiekasē maksu par pakalpojumiem no iedzīvotājiem.
Teritorijās, kurās ir atļauta privātā vai pagasta izglītība, parasti ir atļautas privātā sektora alternatīvas valsts sektora skolām. Tā kā šīs skolas būtībā ir uzņēmumi, nevis valsts iestādes, tām var būt ļoti atšķirīgi izglītības standarti, kā arī unikāli strukturēta darbā pieņemšanas prakse. Dažas privātskolas, piemēram, pieņems darbā arodskolotājus, piemēram, mūzikas vai dramaturģijas skolotājus, pamatojoties uz prasmēm un pieredzi, nevis pedagoģisko akreditāciju. Izglītības darbs privātajā sektorā var būt labs veids, kā iegūt skolotāju apmācību, vienlaikus strādājot pie pedagoģiskā akreditācijas.
Ne visas darbavietas privātajā sektorā ir peļņas uzņēmumi. Daudzas privātās labdarības organizācijas un fondi var pieteikties bezpeļņas statusam, ja vien to darbība atbilst piemērojamajiem standartiem. Privātā sektora organizācijas, kas koncentrējas uz sociālajām pārmaiņām, vides apziņu, kopienas uzlabošanu vai labdarības pasākumiem, var paveikt fantastisku darbu sabiedrības labā. Privāti bezpeļņas organizācijas, ko finansē ziedotāji un īpašnieki, atšķirībā no valdības, nav pakļautas mainīgajām politisko spēku iegribām un var turpināt savu darbu neatkarīgi no izmaiņām valdības pārvaldē.